世界佛教五大聖地，有一處卻在中國！
佛教起源於古印度河流域迦毗羅衛國（今尼泊爾和印度邊界間靠近尼泊爾）的王室太子悉達多·喬答摩於35歲修道成為釋迦牟尼佛後，在約前6世紀對弟子開示的「苦的止息、趣（趨）向涅槃」的教導內容，後宗教化，為現代世界五大正教之一。
古佛經中記載的世界五大佛教聖地：中國五台山、尼泊爾藍毗尼園、印度鹿野苑、印度菩提伽耶、印度拘屍那迦。
一、五台山
五台山（Mount Wutai）位於山西省忻州市五台縣境內，位列中國佛教四大名山之首。五台山位於山西省東北部，隸屬忻州市五台縣，西南距省會太原市230公里，素有「金五台、銀普陀、銅峨眉、鐵九華」之說。
五台山大白塔
五台山是文殊菩薩的道場，佛經中就有這樣的記載。文殊菩薩是釋迦牟尼佛的左脅侍，在佛教中以智慧辯才著名，所以又稱大智文殊，他頂結五髻，手持寶劍，騎坐狻猊，象徵智慧、銳利、威猛，在四大菩薩中排在頭位。因此，他的道場也就特別顯赫。
二、藍毗尼園
藍毗尼，佛教聖地，又譯嵐毘尼、臘伐尼、林微尼、倫比尼，位於尼泊爾境內德賴平原魯潘德希縣村落附近，靠近印度的邊境上。根據佛教傳統，藍毗尼是公元前563年王后摩耶夫人生下佛陀喬達摩·悉達多的地方，喬達摩·悉達多於大約公元前528年，證得正自覺，成為喬達摩佛，創立了佛教。藍毗尼是許多吸引朝聖者的佛陀生活地之一，
藍毗尼園
藍毗尼有許多神廟，包括摩耶夫人廟。有許多古迹、寺廟和博物館。普斯卡里尼水池（Puskarni），也叫聖池，摩耶夫人誕下喬達摩之前在此水池中沐浴凈身，喬達摩也在此第一次洗浴，對信眾來說是一座真正的聖池。據說斯里蘭卡和不丹的國王每年都要來這裡取水回去祝福。其藍毗尼附近，根據佛教傳統，取得了最終的證悟，放棄了塵世之煩惱。
由於藍毗尼對佛教有著極為神聖及重要地位，加上保存了公元前3世紀至公元15世紀期間的佛教精舍和窣堵波（佛塔），提供早期佛教朝聖地的珍貴史料，釋迦牟尼生年據說有超過60種不同說法，一般認為，公元前624年四月初八釋迦牟尼誕生於藍毗尼園的娑羅雙樹下。
三、鹿野苑
鹿野苑，中文另名為仙人論處、仙人住處、仙人墮處、仙人鹿園等），位於印度北方邦瓦拉納西以北約10公里處，舊稱伽屍國，近世稱為貝那拉斯（Benares），即今之瓦拉那西（Varanasi）。在這裡釋迦牟尼第一次教授佛法，佛教的僧伽也在此成立。
釋迦牟尼在菩提伽耶覺悟成佛後，來到鹿野苑，找到了原來的五位侍者，為其講演四聖諦，他們五位因此有所證悟，隨即出家為五比丘僧，是為佛教僧寶成就，佛、法、僧三寶至此圓滿集結成就。在接下來的雨季中，佛陀就在鹿野苑的牟拉甘陀庫底精舍（mulagandhakuti vihara），僧團逐漸擴大到60人左右，後來佛陀派遣他們到各地弘法。
鹿野苑答枚克佛塔
《出曜經》中記載了佛陀過去世中曾為鹿王的故事：鹿野苑原是一個美麗的地方，有許多人在此修行並達到五通境界。因為環境清幽，許多鹿也在這裡棲息。迦濕國國王有一天到此狩獵，有一千頭鹿被困於獵網之中。那時尚處因地的佛陀是鹿王，行持菩薩道，提婆達多也在鹿群中。眼看鹿群將遭滅頂之災，鹿王安慰眾鹿，並與國王商定，每天獻給國王一頭鹿，以換取鹿群的生存。鹿王把一千頭鹿分成兩群，自己與提婆達多鹿各帶領五百。
四、拘屍那迦
拘屍那揭羅，又稱拘屍那竭城，意思是茅城，位於現今印度卡西亞（Kasia）村，是古印度十六大國之一末羅國的都城。因釋迦牟尼在此間涅槃，佛陀逝世的雙林（雙沙羅樹）處有涅盤卧像及佛塔等。7世紀之後逐漸湮沒。18世紀中期才重新被發掘。
拘屍那迦佛陀荼毗塔
拘屍那迦為釋加牟尼圓寂地，位於印度北方拘屍那揭羅西亞村。佛教徒尊該地為佛陀涅盤地。古印度佛教遺址。傳為釋迦牟尼涅盤處。亦譯為俱屍那、拘屍那、揭羅等，意譯為角城、茅城。古印度末羅國的都城。在今印度北方邦哥拉克浦縣凱西郊外，名「摩達孔瓦爾」（意為「死王子」）。4世紀法顯來此時，已人煙稀少，大部寺院頹圯。7世紀玄奘到此，更是荒無人煙。1853年，英國學者發掘了這一遺址。現存主要文物有約在5 世紀雕刻的釋迦牟尼涅盤像（1833年發現），側身卧於石榻之上；像與榻系一塊整石刻成，並刻有阿難等弟子像和銘文。現該像保存在新建的大涅盤堂內。另有大涅盤塔、安伽羅塔等。現又新修了一些佛教寺院，其中包括一座名為「雙林寺」的中國寺院。
五、菩提伽耶
菩提伽耶，又稱佛陀伽耶，位於今印度比哈爾邦巴特那（PATNA）城南約150公里處，是釋迦牟尼的悟道成佛處。已成為佛教徒心中的聖地。釋迦牟尼當在附近的森林裡苦修6年，形容枯槁，精疲力竭，但還是未悟得解脫之道。於是他放棄苦修，喝了牧羊女奉獻的乳糜之後，來到了菩提伽耶，在一棵大菩提樹下打坐靜思，發誓如若不能大徹大悟，終身不起。冥想了三天三夜後，突然得以覺悟，找到了解脫之道。然後在附近繼續思考了七七四十九天，之後他就開始傳道了。
菩提伽耶的金剛寶座塔
菩提伽耶金剛寶座塔的主塔高約50米，形如金字塔，底部為邊長15米的正方形，向上逐漸收縮，頂部呈圓柱形，上立一銅製螺旋形圓頂。塔底一層四角豎有4個與大塔營式相同的小金字塔。大塔東門兩旁辟有佛龕，立貼金佛像數座。其餘三面為高2米的石欄杆，共60根，系公元前5－公元2世紀的作品，現藏於各地博物館，只有複製品放在野外、塔西側是著名的大菩提樹，據說佛陀即在此樹下得道成佛，故受到佛教徒敬仰，其枝也曾多次被折，代表佛陀送往世界各地的佛寺供養，繁衍滋生。原樹已在1870年被大風颳倒，現在的樹據說是原樹的「曾孫」。現樹下立有紅砂石板金剛座，以指示佛陀成道處和表示佛的智慧。
中國古代高僧法顯和玄奘先後記載了菩提伽耶的歷史。菩提伽耶最著名的佛寺是「摩訶菩提寺」，傳說這裡是佛打坐四十九天後開悟的地方，在公元前250年孔雀王朝的阿育王在這裡建寺，以紀念佛陀開悟的確切位置，真正成為寺院是在笈多王朝時代。
