退錢！加拿大移民部超收簽證費2億 涉數十萬中國人

加拿大移民部因為超收簽證費遭到集體起訴，這宗案子已經得到聯邦法院的核准，令該案可能成為加拿大有史以來最大的一宗集體訴訟！

據Global News報道，訴訟指自2005年至2015年期間，中國、印度和菲律賓等多次臨時居留簽證的申請人支付的簽證費，超出了加拿大政府實際處理成本。

這個案子涉及超過200萬份簽證申請，而超收的金額達到1.94億至2.3億元。

需要簽證入境加拿大的國家，如中國、印度和菲律賓的公民，凡是申請過訪問、學習或工作簽證，自動成為集體訴訟的原告成員。

在2004年至2015年多次進出臨時居民簽證的申請人，他們已經自動被涵蓋在集體訴訟之內，不需要填寫表格或是作額外申請，而如果以後法官判決退還費用，他們也將是退款的適用範圍內。

估計受影響的人最多來自中國，可達數十萬人！

該案的首席原告名叫Alan Hinton，BC省居民。他與妻子於2001年在莫斯科相識，次年結婚。2003年，Hinton花了75加元為妻子申請加拿大訪問簽證，但發現實際申請處理成本只有36.69元，政府從中賺了38.31元。

上述的集體訴訟是由李克倫(Richard Kurland)、瓦爾德曼(Lorne Waldman)及卡特勒(Gerry Cuttler)三名移民律師共同負責。

雙方爭拗的重點，是移民部究竟需要多少成本去處理一宗簽證申請以及應該向申請人收取多少費用？

例如 「每宗處理成本」 (unit cost)應該包括哪些直接成本(direct cost)及間接成本(indirect cost)等；而雙方就一些成本項目上出現不同意見，在這些 「爭執成本」 (disputed cost)上各執一詞。

最後，移民部承認許多 「爭拗成本」上的項目，與處理簽證並無關係。

移民律師李克倫（Richard Kurland）是Hinton的代表律師。他一直懷疑簽證費是政府的搖錢樹，並於2006年說服Hinton夫婦發起集體訴訟。

然後，加入訴訟的人越來越多，從訪問簽證擴大到學簽和工簽。但是沒有簽證處理成本的數據，訴訟就不能進行下去。

兩年前，法庭終於下令聯邦移民部交出數據。

李克倫律師獲取的政府內部成本研究顯示，雖然每年的處理成本有波動，但都不會超過150加元，而政府直到2014年2月才將簽證費降到100加元。

另一位代表律師Lorne Waldman指出，這是對政府的問責。如果法律規定只能收取成本價，就不能有利潤。

訴訟書稱政府從簽證費中非法賺取利潤，要求對支付了簽證費的所有人退還一部分金額。

李克倫說，這是非常罕見的案例，「有誰會去向政府追40加元？」而且這不涉及納稅人的錢，而是要把錢退給外國人，每份申請40至60加元。

李克倫說，「政府目前在法庭的立場是，即使有人多交了錢，我們不退也是合法的。這對加拿大而言是很危險的，因為這創下一個先例：如果有人因為任何原因向政府多交了錢，政府可以不退還。」

報道稱，加拿大移民部拒絕就此案作出評論。

李克倫說，集體訴訟剛正式獲准進行，還不知道何時能夠完成，但他希望提醒數十萬計或更多的中國申請人能夠注意此案進展，並向移民部或是國會議員表達對此案的關注。

該訴訟案在進行期間，已對移民部造成壓力，移民部並已在2014年時將多次臨時居民簽證的申請費，從之前的150元，降至100元。

儘管移民部已承認多收費用，但李克倫說，移民部仍然主張即使多收費用，還是無需退還，因此訴訟仍在進行當中。

李克倫認為，對很多中國申請人來說，每人獲退60元實在微不足道。但是這些費用可以提供移民服務的機構例如中僑互助會，幫助移民機構增加就業協助或是語言能力提升的課程，有可能對移民社區更有幫助。

小編覺得，雖然對於很多華人家庭而言，這筆錢只是一筆小錢，但該退還是退回來比較好！

畢竟移民部的效率大家有目共睹，這種服務質量還要強迫顧客給小費嗎？

來源溫哥華港灣

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