真的只能聞雞起舞嗎？古人沒有鬧鐘如何準時起床？

在人們日常生活所依賴的各種現代發明中，鬧鐘大概最受人鄙視。它的清晨刺耳聒噪讓人們不情願地從沉睡中回到現實。然而，鬧鐘固然煩人，卻也是讓人們起床不可或缺的工具。這帶來一個有趣的問題：人們在鬧鐘普遍存在之前是如何醒來的？

據美國趣味科學網站11月3日文章，古往今來，即便是報時這樣簡簡單單的動作也對人類構成巨大挑戰，讓人們殫精竭慮地通過精巧發明予以解決。古希臘人和古埃及人研製出日晷和高聳的方尖碑，利用隨太陽一起移動的投影來計時。公元前1500年左右，人類製作出沙漏、水鍾和油燈，用沙、水和油的流動來標定時間的流逝。

埃及圖特摩斯三世方尖碑（維基百科）

在這些早期發明中出現了一些製造清晨鬧鈴的初步嘗試——例如燭鍾。這些來自古代的簡易裝置里嵌有釘子，隨著蠟漸漸融化而裸露出來，於是釘子在指定時間掉進下面的金屬託盤發出巨大聲響，從而喚醒夢中人。

但是，這樣的原始發明不可預測，也不牢靠。因此，在更為精確的機械發明問世之前，人類必須依靠另一種更為天然的計時方式：自己的體內生物鐘。

澳大利亞皇家墨爾本理工大學的睡眠與心理學高級研究員梅琳達·傑克遜說，人類有兩個生物程序構成自然入睡和醒來模式的基礎：體內平衡和晝夜節律。體內平衡是由大腦里下丘腦區域控制的信號傳遞程序，傑克遜說，其主要原則是「我們醒著的時間越長，睡覺的慾望或者說入睡的可能性就越大」。然後，「一旦我們入睡，睡覺的慾望就在夜間消散」——表明該醒了。

晝夜節律也受下丘腦的細胞控制，它是一個平行程序，在一天時間裡調節睏倦階段和警覺階段。這個程序還受到光亮和黑暗的影響，也就是說，警覺期和睏倦期通常分別與清晨光亮和夜間黑暗相對應。傑克遜說，在有鬧鐘之前的年代，人們大概就是這樣醒來的——受積累起來的睡眠時間提示，伴隨著初升太陽的金光。

在對英國歷史上睡覺習俗的研究中，曼徹斯特大學的近代史高級講師薩莎·漢德利發現，在基督教時代，人們往往把床鋪朝向東方——太陽就是從那裡升起的。她說，他們的理由在一定程度上是宗教性質的，因為據認為耶穌復活時會從東方而來。不過，這種朝向可能也使人們能夠在陽光下醒來。

「現在很難想像你的入睡和醒來模式重新直接受日升日落的影響，」漢德利說。

漢德利還指出，另一個簡單淺顯但值得注意的事實是，昔日的人們沒有辦法像今天這樣讓房子隔音。「對於工業革命前以農業為主的社會來說，大自然的聲響大概真的很重要。」公雞打鳴報曉、奶牛哞哞叫著喚人擠奶的聲音會打斷人們的睡眠。她說，教堂鐘聲也發揮了早期鬧鐘的作用。

漢德利認為，從歷史上看，人們在某個特定時刻醒來也許有著個人意圖。對近代英國的研究顯示，在那個年代，清晨被認為是神聖時光，一個人在預定時間醒來做祈禱可證明其與上帝的親近。「以預定方式醒來被認為是健康和高尚的標誌，」漢德利說。「這差不多蘊含了一種競爭性：你起床越早，就越說明上帝賜予了你強壯的身體。」

編輯 | 馮翀

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