林則徐是如何走向學佛之路的？
導語
林則徐是近代史上赫赫有名的民族英雄，是鴉片戰爭時的著名抵抗派領袖，但鮮為人知的是：他還是一位虔誠的佛門弟子，他的學佛之路受到多人的影響。
賢淑學佛之妻的耳濡目染
鄭淑卿出身官宦家庭，其父為福建侯官朱紫坊名儒、前河南永城知縣鄭大謨，鄭淑卿是家裡的長女。她知書達理，溫柔賢惠，深得家人疼愛。同時，這位名門閨秀也是虔誠的佛門弟子，其持齋誦經、篤信佛法的行為，對林則徐的影響非常大。
林則徐20歲迎娶鄭淑卿為妻，她嫁到林家後換上布衣，躬親操作，侍候公婆，相夫教子，與林則徐感情和睦，互為知己。林則徐廟堂政事有什麼措施作為，在家書上常會給鄭夫人娓娓道來。例如怎樣和鴉片販子周旋，英商繳了多少箱鴉片，兩萬多箱的鴉片用什麼方法進行銷毀等等，均巨細靡遺地告知鄭夫人，彷彿是和一位知己朋友談事情。當林則徐被遣戍伊犁時，鄭夫人為了便於與夫時常通訊，率同女兒、媳婦暫時在西安居住。並且時常作詩寄到伊犁，同夫唱和，使他安心居於關外，繼續為國家和百姓效力。
道光二十一年三月，適逢鄭夫人生日，而這時也正是中英兩國為鴉片而交戰的緊要關頭，林則徐被調往浙江整修海防，他有感而發，遂作《辛丑三月十七日室人生日有感》，其中有云：
蓮子房深空見薏，桃花浪急易飄萍；
遙知手握牟尼串，猶念金剛般若經。
在這首詩中，林則徐遙想適逢生日的夫人，一定是手持佛珠專心誦念《金剛經》。每天學佛念佛的習慣，讓兩人心靈相通，夫婦倆雖兩地相隔，卻為著共同的願望而努力。林則徐遂以念誦佛經來為其夫人祈福。
林則徐64歲那年，鄭夫人逝世，林公在心情極度悲痛之下，寫了一幅《挽室人》的聯對：
同甘苦四十四年，何期萬里偕來，不待歸耕先撒手。
共生成三男三女，偏值諸兒在遠，單看弱息倍傷神。
林則徐伉儷情深，44年的同甘共苦，培育了三男三女，鄭夫人一直期待林則徐早日致仕回鄉，躬耕於野，共度晚年，但如今都已落空。學佛日課不斷的林則徐，也以學佛念佛的心得和鄭夫人分享，導引夫人以念佛求生凈土為目標。
早年受張師誠的影響
張師誠，字心友，號蘭渚，晚號一西居士，浙江歸安（今湖州）人。乾隆五十五年進士，授編修，歷任知府、道員、按察使、布政使等職。1807年調任福建巡撫，成功鎮壓了蔡牽、朱濆等東南沿海的海上反清勢力。因其在江蘇巡撫任上，沒有經過申請批准，擅自離職，回家探望病父，從而被清廷嚴議褫職。此後，又經歷幾任官職後，以病乞歸，於1830年卒於家中。
林則徐早年進入仕途，有緣得聞佛法，即深信不疑。20餘歲時，經人推薦在福建巡撫衙門幕府工作（相似秘書工作）。時任福建巡撫的張師誠，是一位提倡凈土法門、解行俱佳的佛教居士，他著有《徑中徑又徑》一書，其中選錄了不少凈宗精闢論述，勸策人們專修凈業，多切至之語。
林則徐隨張師誠工作4年，深受張的器重，在學佛方面也深受張的教導和影響。二人在忙於政事之餘，時常暢談國家大計，而學佛修凈土也是二人經常觸及的話題。當林則徐進入張師誠幕府的那一年，就時常為張師誠的太夫人書寫佛經。張師誠「平昔雙修儒佛」，林則徐便虔誠地為她抄寫《佛說阿彌陀經》、《金剛般若波羅蜜經》、《般若波羅蜜多心經》、《大悲咒》、《往生咒》5種經咒，共貯一函，上題「行輿日課」、「凈土資糧」八個字，作為每日必誦的功課。
這些經本只有四寸多長、三寸多寬，每面六行，每行十二個字，便於隨身攜帶。他書寫的經本字跡清晰，而且一絲不苟，足見其對佛教的虔誠和恭敬。正所謂「至誠心念，從心持、口出聲、耳聽明、攝還歸心，這樣便念念是佛……心凈澄寂」。這裡可以看出林則徐雖公務繁忙，然對其所書經書必堅持課誦，行持誠篤，從不怠慢，真正達到了「凈土資糧，為信、願、行三者，如鼎之三足，缺一不可」的修佛境界。
1998年2月，上海佛學書局再版的《林則徐手書經咒日課》一書，附錄林則徐的曾孫林大任於1933年6月所書跋語，講述了林則徐學佛的淵源，其中有云：「先公早歲以文字受知於張蘭渚中丞，遂佐其幕府。嘗以急促之時，治繁重之務，振筆累千言，精神貫注，略無疏懈，張公嘆為奇才。按張公平生奉佛甚謹，曾輯《徑中徑又徑》一書，勸策行人，專修凈業，多切至之語。文公忠寫經之歲，即張公秉節吾閩之時。」由此可見，林則徐青年時期便受佛法熏陶，並深信力行，從而奠定了他終生堅持以「不為自己求安樂，但願眾生得離苦」為做人作事準則的深厚思想基礎。
道光十年張師誠因病離世，林則徐捶胸頓足，傷心不已，遂作《挽張蘭渚侍郎師誠》，其中有云：「感恩知己兩兼之，擬今春重謁門庭，誰知一紙音書，竟成絕筆。盡忠補過今已矣，憶平昔雙修儒佛，但計卅年宦績，也合升天」。張師誠外儒內佛的處世為官，以及學佛的恭敬誠篤，與林則徐是薪火相傳，前後輝映，也成就了近代現宰官身修凈土的一段佳話。
與佛教界人士的直接交往
林則徐為官期間，勤政愛民，與人友善，佛教界人士也不例外。在與林則徐交往的佛教界人士中既有在寺出家的詩僧，也有在家修行的民間居士。林則徐能夠在戎馬倥傯中修持佛法，佛教界人士對他的影響也是非常大的。
在佛門詩僧中，根據林則徐日記和詩詞可以肯定的有兩位高僧，一位是道光二年林則徐初識並讚譽其「詩亦清雋」的鎮江焦山定慧寺方丈巨超，還有一位是林則徐任職雲貴期間的昆明西山華亭寺方丈岩棲。
巨超，鎮江焦山定慧寺方丈，寫得一手好詩，是佛教界著名的詩僧。道光三年十月，林則徐在江蘇按察使任上回京述職。途經鎮江，偕友同游焦山期間，會見了巨超法師。兩人一見如故，巨超曾示楊忠愍手跡與林則徐共賞之。道光十五年四月，時任江蘇巡撫的林則徐因公赴鎮（鎮江）辦理漕運總督朱為弼提船一事。到鎮後，登船遊玩了自然庵、海西庵、水晶庵等景，同時又與退院高僧巨超相遇，驚喜之餘，兩人吟詩作對，林則徐因此而贊其「詩亦清雋」。
岩棲，時任雲南省昆明華亭寺方丈，是著名的得道高僧。林則徐與岩棲趣味相投，過從甚密，林則徐曾為其題詩四首，皆為七言絕句，林則徐親筆題書的這四首詩被後人刻於一塊大理石屏上，顯示了岩棲法師與林則徐這對詩友的一見如故，岩棲圓寂後即嵌於其舍利塔內，以當塔銘。今塔已毀，詩屏猶存。近年華亭寺已將該屏嵌於新建藏經樓左側牆壁上, 以供觀賞。
林則徐與僧人的頻繁交往，「尤其強化了他以佛理補益其經世之學的意識」，從而成為經世致用思潮的踐行者，並將佛家慈悲利人的精神落實於愛國愛民的具體施政中，更好地為現實社會服務。
林則徐日課「三經二咒」，以凈土為依歸，除了張師誠的啟發，另有同行善友為依。龔自珍、魏源二人正是林則徐在菩提道上的摯友。
龔自珍，清代著名思想家、文學家及改良主義的先驅者。他38歲中進士，曾任內閣中書、宗人府主事和禮部主事等官職。主張革除弊政，抵制外國侵略，曾全力支持林則徐禁除鴉片。龔自珍也是一位著名的佛門居士。魏源，名遠達，字默深，是清代啟蒙思想家、政治家、文學家。道光二十五年中進士，官高郵知州，晚年棄官歸隱，潛心佛學，提倡凈土。
龔自珍小林則徐7歲，魏源小林則徐9歲，三人曾一度齊集北京，與「宣南詩社」成員過往甚密。詩社成員多是有志之士，在「消寒、賞菊、憶梅、試茶、觀摩古董……」等休閑活動之餘，也對時局有所評議。三人懷抱共同的理想，並互相砥礪。在禁煙立場、學佛修佛的態度上，三人更是如出一轍。
一生為國為民謀福祉的林則徐，是值得我們後人永遠紀念的。但他高尚的思想品質和卓越政績的背後，卻有著堅定的佛家信仰在支撐。林公能夠在菩提路上覓得真理，並日夜誦課，與其妻鄭夫人、張師誠以及佛教界人士有著莫大的淵源。正是因為他們的指引和誘導，才使得林公在佛法的熏陶下，成就了一代不世之功。
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