地球極光非常壯觀，但木星極光比地球強1000倍，還至少有五種

極光是一種美麗而又奇特的自然現象，它絢麗多姿，變幻無窮，美輪美奐，是由太陽風吹拂到地球附近時受到地球磁場磁力線的影響，所以從兩極及其附近地區進入地球大氣層，撞擊到地球大氣層高空中的電離氣體分子形成的。通常太陽風暴越強烈，吹拂到地球附近的太陽風越多，地球上能看到的極光就越絢麗多彩，其實它並非地球兩極地區獨有，在太陽風暴特彆強烈的時候，地球又被太陽風暴擊中的話，甚至在赤道地區都能看到它。

在太陽系中，除了我們所在的地球之外，其它行星也會有極光嗎？其實行星極光的形成主要有三個條件，即要有太陽風、磁場和大氣層，那麼在太陽系中都是哪些星球能滿足這三個條件呢？

先說水星，水星是距離太陽最近的行星，所遭受的太陽風也最為強烈，但是水星由於質量較小，其上卻沒有大氣層，它的磁場也十分微弱，因此水星雖然處於太陽風的極盛區域，卻無法形成極光現象。

再說金星，金星是個有著濃厚大氣層的岩質行星，其表面大氣壓相當於地球的96倍，然而金星卻沒有磁場，所以金星上面也無法形成像地球這樣的極光，不過金星畢竟有著濃厚的大氣層，而且比地球距離太陽還近，所以受太陽風的吹拂作用很強，那麼太陽風吹拂金星高空大氣層的電離氣體分子的時候，理論上也會產生類似極光的發光現象，不過得向陽那一面是看不到的，在進行背向太陽的一面，可以看到成片的瀰漫性的光，不過由於金星沒有磁場，這些光並不會像地球上這樣順著磁力線向地球延伸。

我們通常說火星也沒有磁場，其實火星的磁場也和水星差不多，都是十分微弱，但是火星比水星強的一點是有稀薄的大氣，因此也可以產生類似於金星上面的極光，但是強度也會十分微弱，不過在2004年8月14日，火星快車號上的儀器SPICAM曾經檢測到火星的極光，輻射區域大約寬30公里，高度在8公里左右，後來分析發現這是由於火星極光下面區域產生了局部性的較強磁場，吸引太陽風進入火星大氣，才出現了火星上十分少見的磁場。

火星之外的木星，土星天王星和海王星都屬於氣態行星，質量都比較大，它們都有很強的磁場，空氣更是十分濃厚，因此極光現象十分常見。特別是木星和土星，木星質量是地球的318倍，土星的質量是地球的95倍，它們的極光現象十分顯眼，而且極光種類也很豐富。

以木星為例，它的極光強度是太陽系各行星中最強的，約為地球極光總功率的1000倍，看上去非常的宏大壯觀，而且木星極光並不全是來自太陽風，有些極光是來自於木星的衛星的，木星的衛星多達79顆，這些衛星在運行過程中產生的帶電粒子被木星磁場捕獲的時候，像木星兩極靠近時也會產生極光，只是這種極光非常微弱罷了。

在極光的種類上，迄今為止，科學家們在木星上已經發現了X光、紫外光、紅外光、無線電波段以及可見光這五種木星極光，而且是只在木星上觀察到了所有這些極光。分析認為紫外光、可見光和紅外光極光是太陽風撞擊木星高層大氣中的帶電粒子產生的，而X光和無線電波長的極光則是由於大氣層中淀集下來的粒子本身所發出的輻射而產生，即通過高能光子產生的熒光作用而產生。

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