為什麼古代的謠言里，害人的大部分都是弱勢群體，或是外來人口

繼續《講故事：中國歷史上的巫術與替罪》這本書，接下來，我們要說的是謠言事件里一個最引人注意的現象，本書稱之為替罪現象。

在古代中國謠言事件里，哪類人最容易成為替罪對象，而替罪又是怎麼進行的？

第一類替罪對象是社會中的弱勢群體。在剛才說的那個「老虎外婆」的故事裡，為什麼吃小孩的妖怪的形象，會從男人變成老太婆？就是因為在古代社會，女性是弱者，最好欺負，尤其是老太婆，既不能再生育，又不能再勞動，更是弱者中的弱者，最適合充當替罪羊，緩解民眾的恐懼。

在古時候，如果出了丟孩子的事兒，人們可能不查證、不核實，就直接殺害那些獨居，看起來有點兒怪的老太婆。有份清代的記載，說在廣東新豐鄉下有個老太婆，由於終日勞作，長得特別黑，總是蓬頭垢面的。有一天，她挎著蔬菜籃趕集去賣，有個放牛小孩說「這簡直就是個老虎媽子」，老太婆聽了很生氣，就說「你再說我，我就吃了你」。那個小孩兒跑回村告訴了大人，引來全村人來抓這個老太婆，把她打得半死，還扭送到縣衙門，告訴縣官說她是妖怪，要求用鎖鏈穿她的琵琶骨，也就是鎖骨。老人怎麼受得了這種折磨？沒穿到一半，她就死了。歷史上，類似案件的記載還有很多。

在另一類謠言里，旱災是由一種叫做旱魃的鬼造成的。說旱魃附身在女性屍體上，把地下的濕氣都吸沒了，所以才不下雨，它最後會變成會飛的殭屍，飛到哪兒，哪兒就會幹旱。於是，一旦發生天旱，人們就會由於恐慌，或者因為平常就有私仇，指控是某一家剛死的女人變成了旱魃才導致旱災的，於是把她的遺體挖出來毀掉。

我們可以推測一下人們相信這類說法的原因。把老年人，特別是老太婆當成替罪目標，是一種集體無意識。由於厭惡衰老，人會本能地不喜歡老太婆形象，在有些人的潛意識裡，也暗暗希望推卸掉贍養老人的責任，有嫌棄的心理。再進一步說，為什麼在這個故事裡是外婆而不是奶奶呢，因為在宗法社會，外婆屬於另一個家族，更加邊緣化。那些謠言里最可怕的怪物在現實世界的替罪對象，常常是最可憐的人。

第二類替罪行為的主要對象是外來的陌生人。在現代都市，幾乎每個人都是陌生人，我們不覺得陌生人有什麼大不了的。但古代農業社會是熟人社會，陌生就代表著可疑。

明代的商業比較發達，背井離鄉的人越來越多，在當地人看來，這些人幾乎都是威脅。欺負外地人，當然也是從最軟弱的開始。比如說乞丐吧，有一類恐怖傳聞是說流浪漢和乞丐會偷小孩兒，割掉他們的器官來做成藥，或者把他們弄瞎弄殘之後讓他們去乞討。你可能會說：「我也聽說過，這就是真的！這叫採生折割。」我們當然不能排除個案的可能，但這麼嚴重的指控，總得有偵查和證據吧？可是明朝人覺得沒有驗證的必要，只要爆發這類謠言，他們就會直接將一群外來乞丐抓起來處死，沒有記載表明，人們曾經核實過傳聞的真假，或者拿到過什麼真憑實據。

還有雲遊的和尚、尼姑，也經常被當成妖術謠言的替罪對象。值得注意的是，當地寺廟的和尚、尼姑就不會被指控，道理很簡單，中國是熟人社會，本地和尚、尼姑已經融入了熟人網路，獲得了社會身份，他們不是外來者。

到了19世紀，外來人里增加了一類更讓當地人不安的群體，就是西方人和傳教士。他們處處都和中國人不一樣，讓老百姓覺得特別詭異，於是在傳聞里，洋人取代了流浪乞丐和雲遊僧，成了竊取器官、盜竊嬰兒的替罪對象。最嚴重的一次事件是1870年的天津教案。天津當時爆發了流行病，教會開辦的育嬰堂也死了幾十個嬰兒。人們傳說，洋人殺死嬰兒，割了器官做藥材，結果開始圍攻教堂。地方政府和法國領事都沒有成功控制事態，釀成了大規模暴亂，殺死了很多外國人和中國信徒，燒掉了9座教堂和領事館。人們還把廢墟里找到的望遠鏡、顯微鏡毀掉，說那是洋鬼子挖人眼、抽骨髓的機器。

田海發現，在這個事件里，民間關於教會綁架兒童、摘取器官的流言，並不是專門為西方人發明的，而是來自在中國流傳已久的謠言，只是轉移了指控對象，選擇了新的替罪羊。所以他認為，天津教案的性質是謠言引發的社會大恐慌，而不是像絕大多數歷史研究者認為的，是因為民族仇恨而反對西方人和基督教的事件。這是由於以往的歷史學家都太注重書面材料，忽視了口頭傳播的文化成分。

中國古代的謠言替罪有一個特點：替罪對象都是個人或者小群體，基本屬於個案。我們可以比較一下，古代西方社會就不是這樣。在中世紀的歐洲，一直流傳著女巫和魔鬼勾結實施妖法的謠言。整個歐洲世界進行了社會運動式的、歷時幾百年的獵殺女巫活動，大批女性被指控為巫婆，死於民間的私刑或者宗教裁判，原因也是因為她們處於社會邊緣的弱者身份。

歐洲獵殺女巫事件規模這麼大、持續時間這麼長，是因為背後由教會主持。在中世紀，教會擁有超過國王的權威。而古代中國，除了集權的中央政府，沒有這樣有持續影響力的利益集團。

題外話：讀書可以擴充我們知識邊界，獲得更多看問題的視角，但盲從是要不得的...

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