《西遊記》里的觀音院的「金池長老」為何能活二百七十歲？

金池長老給人最深刻的兩個印象，一是貪，二是長壽。

金池長老之貪，盡人皆知，不僅自己藏有諸多寶貝，甚至為了永久保有唐僧的錦鑭袈裟不惜謀財害命燒死唐僧師徒二人。

但金池長老之長壽，很少人會專門探討。當三藏問他「高壽幾何」時，他隨口答道「痴長二百七十歲了」。雖然孫悟空聽見，自詡這個年齡「還是我萬代孫兒哩」，但我們還是要問一下：為何金池長老一介凡人，能夠活到二百七十歲呢？

這個問題的答案在小說中直到孫悟空第一次與黑熊怪打鬥後，第二次來到黑風洞才有所進展：

正行間，只見一個小怪，左脅下夾著一個花梨木匣兒，從大路而來。行者度他匣內必有什麼柬札，舉起棒，劈頭一下，可憐不禁打，就打得似個肉餅一般，卻拖在路旁。揭開匣兒觀看，果然是一封請帖。帖上寫著——侍生熊羆頓首拜，啟上大闡金池老上人丹房：屢承佳惠，感激淵深。夜觀回祿之難，有失救護，諒仙機必無他害。生偶得佛衣一件，欲作雅會，謹具花酌，奉扳清賞。至期，千乞仙駕過臨一敘。是荷。先二日具。行者見了，呵呵大笑道：「那個老剝皮，死得他一毫兒也不虧！他原來與妖精結黨！怪道他也活了二百七十歲。想是那個妖精，傳他些什麼服氣的小法兒，故有此壽……」

孫悟空的推想是黑熊怪傳了些「服氣的小法兒」給金池長老，所以金池長老能夠不同凡人，活到二百七十歲。

那麼孫悟空的猜測是否正確呢？

果然孫悟空二戰黑熊怪之後，回到觀音院，得到了院主的證實。當唐僧問道「你師父敢莫也是妖精么」的時候，那院主慌忙跪下道：

「老爺，我師父是人。只因那黑大王修成人道，常來寺里與我師父講經，他傳了我師父些養神服氣之術，故以朋友相稱。」

可見，金池長老與黑熊怪平時也多有來往，以朋友相稱，長老一定從黑熊怪那裡學到了不少「養神服氣」之術。

那問題又來了，黑熊怪怎麼懂得長生之術？

這個只能猜測。

黑熊怪本是黑熊成精，可能動物成精，自然就會懂得一點長生之術，這可能是小說預設。因為不僅孫悟空覺得「這廝也是個脫垢離塵、知命的怪物」，就連觀音菩薩見到黑熊怪的洞府，也覺得「這孽畜佔了這座山洞，卻是也有些道分」。所以黑熊怪關於道家長生的理論估計是懂一些，另外服食丹藥也是一法，所以菩薩變成道人、悟空變成兩粒仙丹的一粒才有可能。

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