今天說的是《植物知道生命的答案》這本書，書中作者顛覆了人們對植物的傳統認知，他根據大量科學實驗，提出新的觀點，即植物與人有著相似的感知方式，植物有視覺、觸覺、嗅覺和方向感，甚至還有自己的意識和心智，並且能夠把記憶遺傳給後代。

這本書的作者是來自美國的生物遺傳學家和植物學家丹尼爾?查莫維茨。

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植物的感知能力，與人類有許多相似性。比如，植物擁有視覺、嗅覺、觸覺。和人類相比，它們只是少了聽覺和說話的功能而已。

我們來說植物的視覺能力。雖然植物不能分辨出它面前的人是什麼性別，但是，作者根據多年來的實驗觀察，得出了令人震驚的結論：在感知水平上，植物的視覺與人類相比，要更複雜一些。比如，植物能看到紫外線和紅外線，還能夠覺察到電磁波，而這些，都是人眼根本看不到的。當然，人眼能夠看到的東西，植物也能看到。還有，植物能夠分辨出什麼時候是正午，什麼時候是傍晚，也就是說，它們可以感知時間。植物不僅知道光的方向和強度，還能「看到」光的顏色，甚至是光持續的時間。

植物沒有眼睛，卻具有光敏色素。植物的光敏色素，是一種色素蛋白質，它可以吸收紅光，作用就是讓植物感受外界的刺激和變化，幫助植物調節生長。從作者給出的實驗結果來看，與人類的視覺相比，植物能夠看到的光譜的波長範圍要更寬更廣。由於植物沒有神經系統，光信號沒辦法轉化成圖像，可是，光信號卻能夠轉化成各種指示，用來調控植物的生長。

作者告訴我們，植物可以通過光，把水和二氧化碳轉化成糖類，從中吸收養分。這說明，光對於植物來說，不僅是一種信號，還是獲取食物的來源。在以往關於植物的認知里，我們只是簡單認為，植物具有向光性，通過作者的講解，我們才知道，原來植物的視覺功能超級強大，超出我們原先的認知水平，比如，有些喜光植物如果「看到」自己處在陰影里，就會加速生長，這樣就能擺脫陰影，讓自己接觸到更多陽光。蒲公英就是這類典型，長在蔭蔽地方的蒲公英，生長速度會更快一點兒，因為只有這樣，它們才能接收到更多的光照。

然後，我們再來說說植物的嗅覺功能。與人類不同，植物沒有嗅覺神經，但能夠產生一種植物激素，叫乙烯，它的作用是幫助植物根據環境情況，調整生長發育過程。人們用語言交流，而植物靠著乙烯溝通。通過這種交流，植物就會對自己的生長狀態，隨時進行調控。作者認為，植物對乙烯的感應能力，就類似於人類的嗅覺。植物不會說話，卻能感應其他植物釋放的激素。比如，把一個還很硬的牛油果跟一根成熟的香蕉都放進紙袋裡，那麼牛油果就會變軟。再比如，只要劃破幾個成熟的無花果，那麼整串無花果就會跟著成熟。這些例子都說明，植物「嗅到」乙烯以後，可以做出相應的生理調控。

這種「嗅覺」功能對植物的生長具有兩個作用：一是植物可以在乾旱或其他惡劣環境下，對生理狀態做出相應的調整；二是如果遭到病蟲害，植物釋放出氣味，其他植物通過「嗅覺」，嗅到這種信號，就會趕快把自己保護起來，通過增強抵抗力，避免遭受病蟲害。比如棉豆這種群居植物，如果有一株棉豆遭受病蟲害，它就會發出一種氣味，其他的棉豆嗅到這種氣味，就能提前做好防病準備。雖然植物沒有嗅神經，但依然能夠察覺空氣里的揮發物，並且，還能把揮發物的信號轉化成生理反應，這就說明，植物是具有嗅覺的，只不過是通過與嗅神經不同的方式，對揮發物信號做出反應。

接下來，我們再說一下植物的觸覺。從前，我們認為植物是沒有觸覺反應的。作者卻提出，植物的觸覺能力，比人類更靈敏，並且，在感知觸碰的時候，植物和動物的反應具有許多相似的地方。這是因為植物和動物一樣，都具有電化學信號傳遞機制，也就是說，植物在受到觸碰的時候，會出現電運動現象。電運動，是植物細胞內部的一種電子運動，它的作用在於引起植物細胞的收縮，讓植物像高等動物一樣進行活動。比如，在伯頓·桑德遜觀察捕蠅草的實驗里，就檢測到植物的這種電運動現象，和動物神經的活動非常相似。還有，含羞草被碰到時，它的葉子一動一動的，也是植物具有觸覺反應的例子。植物具備的感受器，與人類皮膚中的機械感受器相似，受到觸碰以後產生的反應，是為了判斷環境、適應環境、調節成長發育。

最後，我們說一下植物的聽覺。之前，有一些針對植物生長的實驗，試圖說明在某種程度上，音樂對植物的生長具有一些作用，比如，在高雅柔和的音樂中，植物會生長得更旺盛，在嘈雜混亂的聲音下，植物會出現生長停滯，甚至枯死的結果。但作者通過近年來的實驗觀察得出結論：對植物生長起決定因素的，並不是哪種音樂，而是熱量。換句話說，「音樂決定植物的生長」這種論調，已經被作者證明是偽科學。

作者又通過實驗，證實植物的基因中，有一種被稱為「聾子基因」。也就是說，植物具有的這種基因，與導致人類耳聾缺陷的突變基因有著一定的相似性。這也說明，植物不具備聽覺。植物含有「聾子基因」的發現，讓我們對植物的生長產生了新的認知：不論對植物播放什麼音樂，它們都沒有感覺，而有些植物，在某種音樂下生長得好，並不是音樂對它們有作用，而是播放音樂的揚聲器產生了熱量，這個熱量才決定了植物種苗的萌發效率。比如，用萬壽菊種苗進行的實驗里，不論對它們放什麼音樂，萬壽菊種苗的生長都沒什麼影響。反倒是把揚聲器與萬壽菊做了隔離，控制熱量對種苗的影響，種苗的萌發率才明顯降低。

這是為什麼呢？作者舉了個例子：植物屬於固著生物，它們既不能隨著季節遷徙，也不能在危險出現時逃跑，所以說，聲音信號對它們來說是毫無意義的。既然如此，那麼有沒有聽覺，對植物來說也就無所謂了。

題外話：讀書可以擴充我們知識邊界，獲得更多看問題的視角，但盲從是要不得的...

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