科學：千度調查照亮了暗物質

第一個結果是在智利帕拉納天文台的ESO的VLT測量望遠鏡上對南方天空進行的一項新的重要暗物質調查中公布的。這個項目被稱為「千度調查」，利用VST和它的巨型照相機OmegaCAM的成像來分析超過200萬個星系的圖像。兒童研究小組研究了這些星系發出的光線的畸變，這些光線在到達地球的過程中經過大量的暗物質時發生彎曲。從引力透鏡效應來看，這些星系群所包含的暗物質大約是可見物質的30倍。

在智利帕拉納天文台的歐洲南方天文台 VLT測量望遠鏡的幫助下，一項新的關於南方天空暗物質的主要調查結果已經發布。VST基度調查將允許天文學家精確測量暗物質、星系暈的結構以及星系和星團的演化。第一個孩子的研究結果顯示了觀察到的星系的特徵是如何由周圍看不見的大量暗物質團塊決定的。宇宙中大約85%的物質是黑暗的，這是一種物理學家無法理解的物質。

儘管暗物質既不發光也不吸收光線，但天文學家可以通過它對恆星和星系的影響來探測到它，尤其是通過它的引力。利用ESO強大的觀測望遠鏡進行的一項重大項目現在比以往任何時候都更清楚地顯示了這種神秘的暗物質與我們可以直接觀測到的閃亮星系之間的關係。這個項目使用了VLT測量望遠鏡和它的巨大照相機OmegaCAM的成像。

該望遠鏡位於智利ESO的帕拉納天文台，致力於在可見光下觀測夜空，並由紅外線測量望遠鏡VISTA補充。VST的主要目標之一是繪製出暗物質圖，並利用這些圖來理解導致我們宇宙膨脹加速的神秘暗能量。找出暗物質所在位置的最佳方法是通過引力透鏡效應——引力扭曲宇宙結構，使來自遙遠星系的光線偏轉，遠離暗物質。

我們有可能繪製出引力最強的地方，以及包括暗物質在內的物質所在的地方。作為第一批論文的一部分，由荷蘭萊頓天文台的Koen Kuijken領導的國際兒童研究小組用這種方法分析了超過200萬個星系的圖像，這些星系通常都在55億光年之外。他們研究了這些星系發出的光線的畸變，這些光線在到達地球的過程中經過大量的暗物質時發生彎曲。第一個結果只來自最終調查區域的7%，主要是繪製星系群中暗物質的分布。

大多數星系都群居在一起——包括我們的銀河系，它是當地星系群的一部分——了解它們包含了多少暗物質是整個星系如何在宇宙網路中形成的理論的關鍵測試。從引力透鏡效應來看，這些星系群所包含的暗物質大約是可見物質的30倍。最明亮的星系幾乎總是位於暗物質群的中央。這種星系形成理論的預測是，星系繼續被吸進星系群，並堆積在星系中心，這種預測從未被觀測清楚地證明過。

總結：這一發現僅僅是一個利用來自測量望遠鏡的巨大數據集的重大項目的開始，這些數據現在正通過ESO檔案向全世界的科學家提供。千度調查將有助於進一步拓展我們對暗物質的理解。能夠解釋暗物質及其效應將是物理學上的一個重大突破。

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