古人晚上為什麼要打更？除了提醒時間，另一原因令人難以啟齒

古代沒有鐘錶，無法精確掌握時間。在白天的時候，還能通過觀察太陽高低，確認大致的時間。但到了夜裡，這個事兒就很頭疼了。對於日出而作，日落而息的農民，倒無所謂，反正天黑就關門上床玩老婆，天亮就起床下地幹活。但對於另一些需要夜間工作的人，比如讀書人，官員或者手工業者，掌握時間就比較重要了。

打更有驅鬼驅邪一說。這就要說到打更的起源了，打更起源於秦朝，成形於漢朝。這種在夜間敲打報時的方式，最開始是巫師驅除逗留在宮中的邪靈的。剛開始的打更者都不是普普通通的人，最起碼是個有點驅鬼能力的巫師。直到後來才慢慢出現更夫這個專門的職業，更夫一般是兩個人，兩人互相為對方壯膽。再打了五更之後，據說逗留在民間的鬼怪就要四散而去。

打更人一出現，意味著有事情發生，這是電視劇里的經典橋段。打更人過去又叫更夫，很早很早以前，打更主要是為了驅鬼，它的起源是巫術，這個打更可不是隨便誰就能夠打，需得是巫師來做。

後來，社會生產發展到一定程度，人們日落而息，日出而作，白天可以依靠自己的經驗或者日晷等儀器來判斷時間。但晚上，黑燈瞎火，月黑風高，怎麼判斷時間？更夫的作用便體現出來了，手持一燈籠，穿著一馬褂，提著一銅鑼，沿著街道敲打銅鑼，邊走邊喊，猶如商販的吆喝。

古典小說上常常寫道：「一炷香的功夫」，武俠小說中高手比武時也常以「一炷香」為限，古人就是以香燃燒的時間長短來計量時刻的。古人用模子把香粉末壓印成固定的字型或花樣，稱之為「香篆」。在香篆上刻上刻度，將一晝夜劃分為一百個刻度，這種香又稱為百刻香，常被寺院用作計時器。元代著名的天學家郭守敬還曾制出過精巧的「屏風香漏」，通過燃燒時間的長短來對應相應的刻度以計時。

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