火星的第一位地球來客，陪伴火星的第47年

原標題：火星的第一位地球來客，陪伴火星的第47年

此時此刻

自6月那場火星沙塵暴後失聯的機遇號

依然沒有聯繫上

火星勘測軌道飛行器拍下的火星塵暴

藍點為機遇號的大概位置

好奇號則在火星上勤勤勉勉地行進

好奇號剛鑽下在火星上的第18個孔

在他們上空一千多公里

第一個抵達火星地地球來客

仍在繞著火星旋轉

水手9號

來源:NASA

1971年11月14日

水手9號進入火星軌道

成為第一個圍繞火星的人造飛行器

也是第一個圍繞太陽系其他行星的衛星

在它之前

水手4號、6號、7號先後掠過火星

拍下火星的表面

水手7號拍下的火星

來源:NASA

水手9號抵達火星

為我們揭開了全新的火星畫卷

剛抵達火星時

火星也被一場覆蓋全球的沙塵暴包圍

就在這樣的滾滾沙塵中

水手9號拍下了太陽系最高最大的火山

奧林帕斯山

高高聳立在火星沙塵暴中的奧林帕斯山

這是太陽系中已知的最高山，是珠穆朗瑪峰的2倍多

來源:NASA

它還看見了古老的河床、撞擊坑

巨大的死火山、峽谷、極地沉積物等

位於火星科普來特斯區和鳳凰湖區的古河道，尼爾格谷

來源:NASA

水手9號一共在軌工作349天

傳回7329張照片

為之後的維京計劃打下基礎

因為它的成就

火星上的水手號峽谷以它命名

這也是太陽系最大峽谷

水手號峽谷，火星最大的峽谷，也是太陽系最大最長的峽谷

照片由海盜1號在1980年拍攝

來源:NASA

用完姿勢控制氣體後

1972年10月27日

水手9號任務結束

繼續在火星軌道繞行

火星探索遠未結束

在它之後

許多飛行器前赴後繼踏上火星征程

2008年，鳳凰號火星探測器在火星上發現水冰的存在

來源:NASA

1996年

著名科學家卡爾·薩根錄下這段話

送給某天登上火星的宇航員

目前水手9號現在還在火星軌道

至少到2022年都能保持穩定

屆時它將墜入火星大氣

在它抵達火星的這47年

它看著許多後來者

環繞火星、登陸火星

將這顆星球的秘密一點點揭開

終有一天，人類也將抵達

但那時水手9號或許已經消失在火星大氣

像是卡爾·薩根發出的那句感嘆

「I wish I was with you」

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