波音推出的太陽能自動駕駛飛機終於要啟航了！

昨天波音公司旗下極光飛行服務公司宣布了一項重大消息，它們推出的名為奧德修斯（Odysseus）的高空偽衛星要在2019年春天開始第一次飛行計劃！

該衛星採用先進的太陽能電池和輕質材料製成，僅靠太陽提供動力就能有效地無限飛行，並號稱擁有當今持久性太陽能航空中最大的有效載荷能力，簡直就是地表最強！

奧德修斯（Odysseus），是古希臘神話中的英雄，對應羅馬神話中的尤利西斯。他英勇善戰，足智多謀，曾經獻木馬計裡應外合攻破了特洛伊。為這顆高空偽衛星取這樣的名字，可見波音公司對其的「英雄期盼」。

事實上，很多空客公司在2008年就已經著手高空偽衛星（HAPS）的研發工作，目的是為了填補在軌衛星和只能短距飛行的低空無人機之間的空白，而HAPS是一種像傳統飛機那樣在高空漂浮或飛行的平台，只不過操作更像衛星——除了不是在太空中工作，他們可以在大氣中保持數周甚至數月，提供連續的領土的覆蓋服務。當然，也可以直接稱呼這些高空偽衛星為高空自動駕駛飛機。

極光總裁兼首席執行官約翰·蘭福德表示，Odysseus是一個源於代達羅斯的想法，它提供的持久性與其他類似的太陽能飛機不同。他說， Odysseus確實會改變這個世界。

Odysseus擁有許多新穎甚至突破性的功能。對於操作者而言，該船是唯一可以持續和自主地保持在站上的太陽能飛機，可以在特定位置進行通信和數據採集。

Odysseus的全球運營區域也超過其他同類型產品，它可以承載比同類其他任何飛機（開發和生產中）更大的有效載荷，並且只花費衛星造價的很小一部分。這個飛機還可以在遠離天氣和其他飛機的情況下運行，使其能夠覆蓋極寬的地理區域而無需放棄某個站點。它還具有高適應性和可重新配置性，這意味著它可以根據任務要求甚至技術進步繼續重新定位和重新編程。

此外，Odysseus還是氣候和天氣研究人員的理想選擇，他們致力於測量關鍵但複雜的環境退化因素，包括植被，冰覆蓋，甚至地面水分。由於Odysseus獨特的跟蹤和測量惡劣天氣事件運動的能力，該飛機還可能對管理與氣候有關的自然災害越來越有用。當然，Odysseus並不局限在環境領域，它還可以在通信，連接和智能的操作中找到重要的應用。最後，也是最重要的是，它零排放，超級環保！

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