6光年外發現一個超級地球！它是離我們太陽系最近的第二顆行星

科學家們發現，一個超級地球可能圍繞著一顆叫做巴納德恆星的紅矮星運轉，這顆紅矮星距離我們只有6光年，是距離我們太陽系最近的第二顆行星。

這顆名為巴納德星b的行星被認為是地球質量的3.2倍，每233天完成一次公轉。這是由西班牙空間科學研究所的Ignasi Ribas領導的研究小組發現的，研究結果發表在《自然》雜誌上。

「我們知道今天有將近4000個行星，那麼，還有什麼重要的呢?」Ribas表示。「問題是，這是一項在太陽系附近尋找行星的努力。目標是要了解我們眼前環境中的行星。」

巴納德b星因其鄰近性而令人興奮不已。這顆恆星本身是離我們的太陽最近的一顆恆星——只有半人馬座阿爾法星系更近，它由三顆恆星組成。其中一個是比鄰星，離我們4.2光年遠，我們認為在它周圍有一顆叫做比鄰星b的行星。

巴納德星b的發現是通過觀察其主恆星的擺動而得到的，這種擺動被稱為徑向速度法。研究小組使用了超過700個來自20年數據的恆星觀測數據，強調用這種方法找到行星是多麼的困難。

該行星的表面可以是什麼樣子。

巴納德的恆星(也被稱為GJ 699)質量非常低，大約是我們太陽的七分之一，只佔我們太陽能量的2%。但它是「紅點」運動的目標之一，這項研究是其中的一部分，它試圖在離地球最近的恆星周圍找到行星。

這顆行星的位置比恆星的宜居帶要遠5倍，雖然只有地球繞太陽公轉的0.4倍，這意味著液態水存在的可能性很小。但是如果地球岩石,那就是「很可能是一個冰凍的星球,」注意到里巴斯,平均溫度約為-170°C(-270°F)。

這顆行星不存在的可能性也很小——用來探測它的方法可能會被恆星本身的變化所欺騙。但研究小組指出，他們對自己的探測能力有99.2%的信心，這顆行星是未來觀測的主要目標。

據我們所知，這顆行星並沒有經過它的恆星，也就是說，從我們的角度來看，它並沒有經過它的前面。這將使進一步的研究有些棘手，但哈勃望遠鏡或未來的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡(JWST)可以更近距離觀察。

有趣的是，早在20世紀60年代，荷蘭天文學家Peter van de Kamp就宣稱在巴納德的恆星周圍發現了兩顆木星質量的行星。這些後來被發現是他的儀器的錯誤，但是這些聲明確實鼓勵了對這顆恆星的更詳細的觀察——這導致了這一發現，這要歸功於大量可用的數據。

這些數據也允許我們對這個太陽系施加一些限制。研究人員認為巴納德的恆星不太可能在它的宜居帶中有任何地球質量的行星;如果它確實有可居住的行星，它們一定比地球小。

巴納德恆星b仍有許多未知之處。我們只知道它的質量，而不知道它的大小，3.2地球質量是最小估計值。目前還不清楚這顆行星與恆星的傾角，也不清楚是否有伴星。

但可以確定的是，這是迄今為止最令人興奮的系外行星發現之一。要知道在我們的宇宙門階上有一個超級地球是非常令人興奮的，並且表明附近還有許多更迷人的世界等著被發現。

我們現在知道在距離太陽10光年的地方有4個行星系統，在距離太陽15光年的地方有14個。巴納德的星球b很可能是一塊無法居住的冰凍岩石，但現在，它是我們在這個浩瀚宇宙中第二親密的朋友。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！