甘谷大像山到底是大像還是大象？

甘谷大像山到底是大像還是大象？佛教初傳中國時，僧徒崇尚佛像，故國人將其稱為像教。大像即大佛。在甘谷，就有一座山，此山即大像山。它以險峻雄偉的景觀而著稱，以面帶鬍鬚的石胎泥塑彩繪大佛而獨樹一幟。

大像山位於甘肅省甘谷縣城西南2.5公里處。山屬秦嶺余脈,海拔1516米，山體高度215.6米，總長約1.5公里。 「大像山」的名稱，並非只有甘谷獨有，在今四川閬中市東南也有一座「大像山」。《方輿勝覽》記載，「（南岩）在閬中縣東南五里。有曰大像山，乃南唐高士安隱居之所。」。「大像山」在甘谷已成專稱，文旗山就是大像山。

山因溝分上下，猶如兩面迎風招展的旌旗，西山稱「文旗山」，與其並列的東山則稱「武旗山」。左文右武，統稱旗鼓山。大佛所在的文旗山，因山巔修鑿大佛像的緣故，又稱大像山。《伏羌縣誌》云： 旗鼓山，邑西南二里，狀若旗鼓。 大像山，邑西南三里。

大像窟，亦稱大佛殿，石窟編號第6號窟。位於窟群中部的山崖之巔，外為圓拱形佛龕，上部為尖拱形，仿摩尼寶珠，下部為矩形，龕兩次飾有仰蓮。龕高34米、寬14米、底深4.5米。窟內有大佛一尊，石胎泥塑，高23.3米、肩寬9.5米。大佛身軀渾厚雄偉，神態靜穆安詳。

大佛的身份 對佛像身份的認定，有人說大佛是釋迦牟尼佛，有人說大佛是彌勒佛，並各舉出了看似嚴密的論證，但當地人稱其為「大佛爺」。筆者贊同是彌勒佛。

大像山還是大象山 大像山自從以大佛聞世更名後，世人一直沿稱「大像山」。原佛教協會會長趙朴初先生在深入研究了佛的出生、歷史、典故後，根據釋加「乘象入胎」的傳說，認為稱「大像山」為「大象山」更為確切。大像山的由來，是由於大像窟，與大象沒有關係。有人說，山像一頭大象，這是一種個人感覺，並不符合事實。所以，「大像山」才是其正名。

關於大像山大佛窟的開鑿年代的主要有三種觀點。一種認為，大像山石窟始建於北魏，後經西魏、北周和隋各代，至唐彩繪續建完成，以及五代、宋、元、明、清等時期的重修，歷經了1600多年的營建和修繕。另一種認為甘谷大像山大佛像始鑿於宋嘉祐年間（1059）。近來又有一種說法，認為大佛開鑿於北周。

大佛營造 大佛塑像的製作與開鑿洞窟是同時進行的，先是在紅砂岩崖上鑿成佛像大體形狀，然後在軀體上鑿孔插樁，再在表層敷泥塑成，最後以泥金丹青油彩彩繪。為石胎泥塑佛。

大佛至唐鑿成興盛以來，經過了多次維修，主要是宋代、清代、建國後三次。 宋嘉祐三年（1508年）的大規模維修，並重修了樓閣，彩畫了全身。 清乾隆四十六至五十年（1781—1786年）間，由縣令楊芳燦主持重建成大佛窟樓閣。 清同治二年（1863年）四月，回民反清起義，焚大佛樓。清同治九年（公元1870年）由伏羌令強任「募資興修（大像山）一復承平之舊」，將大佛樓建成木架三層樓閣。

1980年，甘谷知名人士武克雄多次給甘肅省政府有關部門寫信，呼籲對大佛進行保護。1981年甘肅省人民政府公布大像山為省級文物保護單位，並成立了大像山文物管理所。1982年對大佛維修。修葺了佛龕、補塑了大佛手腳，新修了棧道。 2001年被務院公布為國家重點文物保護單位。 大佛歷經千年，終於保留到了今天，屹立於大像山山巔之上。

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