為什麼說慈禧太后為將油盡燈枯清政權接續了半盞燈油？

慈禧太后掌權，為即將油盡燈枯的清政權接續了半盞燈油。

慈禧

她出生在一個沒落的滿人貴族家庭，先是成為懦弱的咸豐皇帝最寵愛的妃嬪，誕生皇子之後，魚躍龍門，成為皇儲的母親。

1861年，30歲的咸豐去世，慈禧6歲的兒子同治登基。輔政大臣們做的第一件事，就是以小皇帝的名義發布詔令，賜予咸豐的皇后、他最愛的妃嬪（也是新皇帝的母親）「皇太后」的稱號。在慈禧羽翼豐滿之前，她與慈安皇太后、輔政大臣們短暫地分享了權力。待羽翼豐滿之後，她老成地排兵布陣，用雷霆手段，迅速制伏了這些權力分享者，獨享大權。同治皇帝年紀輕輕就夭折了，慈禧太后將自己妹妹的孩子收為嗣子，將他扶上帝位，這就是光緒皇帝。光緒皇帝在親政之前，就已經被證明是個生性善良卻軟弱無力的男人，所以在近半個世紀里清朝的實際統治者是慈禧。在西方世界眼中，尤其是在多位列強派駐到中國的公使夫人眼中，她是一位有非凡能力和人格魅力的「老佛爺」。

同治

然而，這位老佛爺實行的卻是鐵腕統治，清政權在慈禧的鐵腕下獲得了新的喘息之機。1900年，原本具有排滿性質的義和團運動興起之後，老謀深算的慈禧成功地把它的矛頭轉向了外國人，雖然八國聯軍粉碎了「扶清滅洋」的義和團的激烈抵抗，並迫使慈禧太后暫時逃亡，但她還是成功地控制了局勢。

1908年11月15日，也就是形同傀儡的光緒皇帝死後的第二天，慈禧去世，滿人的政權從此走向崩潰。

光緒皇帝

宣統皇帝溥儀即位，他的父親攝政王載灃執掌大權，但是載灃既無實力也無謀略控制清朝糜爛的政局（這些我會在後面的章節詳細講述）。中國人不滿的情緒日益高漲，大規模動亂爆發的徵兆接二連三地出現。

密謀已久的革命派領導者意識到採取行動的時刻到來了。不過他們一開始打算推遲到1913年再起義，以便更加完全地控制陸軍和海軍。但是民間造反的氣氛越來越濃烈，再也無法壓制。

《中國革命1911：一位傳教士眼中的辛亥鏡像》，阿瑟·賈德森·布朗著，季我努譯，重慶出版社，2018年10月版。

作者 阿瑟·賈德森·布朗 著名傳教士、美國遠東問題專家。他曾遊歷多國，並與多國皇室政要有密切往來。布朗曾分別於1901—1902年和1909年到訪中國，並對中國進行了廣泛而深入的社會調查，先後寫下了17本調查日記。在華期間，布朗利用傳教士的身份往來於官方和民間，並與袁世凱有過親密接觸。不同於西方傲慢的學者，布朗對中國乃至遠東地區有獨到而清醒的認識，著有《中國革命1911：一位傳教士眼中的辛亥鏡像》《近東與遠東》《遠東的主人》等多部作品。

譯者 季我努 國內著名民間學術團體，以整理出版中國近現代史料為職志，代表性作品有《日本遠東戰爭罪行叢書》《美國國家檔案館館藏中國抗戰歷史影像全集》等。

編輯：浙江大學中國近現代史所研究生 蕭宸軒

季我努學社青年會會員

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