厄爾尼諾難產？太平洋劇烈變暖，美國專家：厄爾尼諾仍未開始！

這段時間，大量暖水團從海洋深處浮出赤道中東太平洋表面，它正加速著赤道中東太平洋地區的變暖。據美國海洋大氣管理局（NOAA）的數據，近日赤道中東太平洋的表面溫度比往年平均更是大幅偏高了1攝氏度！NOAA的預測人員已經將厄爾尼諾現象形成的可能提高到了80％，並認為其可能持續到春季。

但是，海水溫度的升高不完全等同於厄爾尼諾的到來——要符合厄爾尼諾現象的條件，科學家們必須看到大氣層對溫暖的海面溫度做出反應的證據。也就是說熱帶太平洋上的經典環流模式「沃克環流「要發生變化。

沃克環流是由西太平洋和印度尼西亞的溫暖水域上升的暖空氣驅動的。這種空氣在大氣層中上升並向東移動，然後在東太平洋下降，並通過在地表附近向西行進完成循環，這個循環也形成太平洋熱帶地區的信風。在厄爾尼諾現象期間，中東太平洋地區的水溫高於平均值，導致該地區的空氣上升，雲和雨比正常情況更多。這削弱了整個沃克環流的循，這將使得上層和下層的風都比正常的慢。這就是大氣層對於溫暖水溫產生的響應。

正常的沃克環流模式

厄爾尼諾狀態下的沃克環流模式

但是，NOAA的科學家們似乎沒有看到這種響應——比如說經典的南方濤動指數，它是測量澳大利亞達爾文與太平洋上塔希提島之間的海平面壓力差異，當它是負值時，意味著達爾文的氣壓高於平均值，而塔希提島的壓力低於平均值，太平洋上的信風會減弱且中東太平洋地區會因為低壓有更多的雲雨，因此處於負值的南方濤動指數表明厄爾尼諾現象。但目前南方濤動處於正值，這意味著大氣層並未響應水溫增暖而轉變為厄爾尼諾狀態。

同樣的，科學家們也發現，赤道南方濤動指數的數值也很不對勁，這是一種衡量赤道西太平洋和東太平洋之間的壓力差異的指數，它在10月也只是微微偏負，沒有令人信服的大氣響應證據。

檢驗太平洋大氣環流變化的另一種方法是觀察赤道地區的雲量或降雨量。如果沃克環流減弱，那麼中太平洋的雲量將超過平均水平，而印度尼西亞的雲量則會減少。但是，從目前的監測結果來看，太平洋中部的雲量比上個月的平均值還要略低。因此，大量的證據顯示，儘管赤道中東太平洋的海水顯著增暖，海洋條件有利於厄爾尼諾的發展，厄爾尼諾現象還沒有開始。

當然，大多數計算機數值結果仍然預測赤道中東太平洋海面溫度將長期保持偏暖狀態，並且將可能長時間高於厄爾尼諾海溫閾值0.5度，這意味著未來的海水條件仍然是支持太平洋往厄爾尼諾現象發展的。計算機數值結果之所以如此篤定是因為太平洋表層以下的溫度高於平均，尤其是10月份的平均值是自1979年以來的第5高。表層之下的暖性海水將在未來幾個月內為表層海水源源不斷的提供暖水。

因此，NOAA目前認為，厄爾尼諾正在醞釀，但仍未到來，澳大利亞氣象局（BOM）目前對於厄爾尼諾的狀態仍然是「警戒」。NOAA預計，大氣層將對溫暖的海水表層溫度作出反應，當這個響應開始時，厄爾尼諾現象就可以宣布到來了。但也有例外——2014年年末，赤道中東太平洋連續高於厄爾尼諾海溫閾值數月，但大氣環流響應緩慢，厄爾尼諾遲遲未至。不過這次的情況與2014年有些不太相同，厄爾尼諾雖然看上去有些「難產」，但是它大概率仍然會到來。

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