甜蜜的毒金屬，加速了一個文明的毀滅，卻在近代推動人類文明進步

今天的人類使用金屬多種多樣，讓人眼花繚亂，有從天然礦石中冶煉出來的，也有通過現代技術合成的。但是在人類文明尚處於孩童時代的時候，我們的祖先可以使用的金屬就要比今天少之又少了。當時世界各大文明可以使用的都是那些比較容易從大自然中冶煉獲得的金屬。今天筆者要說的就是他們中的一個，它已經伴隨了人類數千年。它對人類文明有著很大的貢獻，卻也曾經加速一個文明的覆滅。

這種金屬就是「鉛」，鉛應該是人類最早冶煉使用的金屬之一。首先，方鉛礦作為最主要的鉛礦在自然界分布十分廣泛，而且它的熔點只有370度，只要放在炭火里就可以輕易的得到很純的金屬鉛，這些特性使得早期的人類可以輕易獲取這種金屬，並將之製作成為器具供人類使用。而且金屬鉛暴露在空氣里會結出一層黝黑的氧化膜，這個氧化膜可以保護鉛免受腐蝕，製作成各種器皿之後經久耐用。

蜂蜜在古代十分昂貴

說了鉛的這麼多優點大家肯定以為鉛簡直是早期人類文明發展最大的助力者，但是優點再多，也抵不過鉛是有毒的這一項缺點。有毒這一特性是近代人類才發現的，古代世界的人們可不知道鉛在進入人體之後會產生很大的傷害，尤其是古羅馬文明，他們對鉛這種金屬分外熱愛，用鉛製作各種器皿盛放飯菜湯食，還用鉛製作用於城市供水的管道。這些還不是最要命的，羅馬人甚至直接吃鉛。因為二價鉛離子有一個特性，就是很甜。

當時的羅馬人把醋放在鉛鍋里熬煮，製作出高濃度的醋酸鉛，然後使用這種醋酸鉛代替昂貴的蜂蜜，當做一種甜味劑，在現在看來這簡直無異於服用慢性毒藥自殺（這真是一種甜蜜的毒金屬）。羅馬人對於鉛的熱愛甚至讓羅馬人費盡心思征服了盛產鉛礦的英格蘭。根據後來的研究發現，在那個時代的大氣中，因為羅馬人的冶煉，大氣中鉛的含量都要略高於其他時期。後來人們研究總結羅馬滅亡的原因時，很多學者都把羅馬人對鉛的使用歸結為羅馬文明衰落滅亡的主要原因，但是哪怕鉛不是羅馬毀滅的罪魁禍首，對鉛的暴飲暴食也一定是加速了羅馬文明毀滅的原因之一，畢竟鉛不光會傷害身體，它還會讓人變的癲狂殘暴。

到了近代，活字印刷術傳播到歐洲之後，歐洲人使用經久耐用的鉛金屬作為製作活字的金屬，結果活字印刷迅速普及，大大的提高了書籍傳播的效率，使得歐洲識字率極大提升，讓文明的火種傳遍歐洲，點燃了人們思想的革命，終結了歐洲的黑暗時代。另外因為鉛的特性它還被用在製作鉛彈上，因為鉛的存在，鉛彈可以快速大量的製作，火藥槍械才得以大量使用，讓歐洲封建制度迅速而徹底地瓦解了。騎士階層再厲害，盔甲再厚也禁不住一發鉛彈，鉛彈和火藥武器成了歐洲封建制度的送葬者，助力了歐洲資產階級革命，間接促進了之後的工業革命，為後來歐洲稱霸世界奠定了基礎。即使到了後來，英國建立日不落帝國也是用鉛彈打下了一片片土地。

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