空氣污染提高懷孕難度

2001年到2011年間，加州陸續關停了八家燒煤和燒油的發電廠。這些發電廠分布在整個加州：北到洪堡灣，南到布勞利邊界。像所有發電廠一樣，他們都會向空氣中釋放顆粒物質、二氧化硫、鉛和其他化合物。使生活在附近的居民們暴露在被污染的空氣中。

當這些發電廠被關閉後，周圍地區的PM2.5(微粒直徑小於2.5微米，大約是人頭髮絲粗細的三十分之一)污染含量隨著氮氧化物水平的下降而下降。在發電廠關閉後的一年裡，周邊地區居民的生育率有所上升。

關閉發電廠在某種意義上來說是一項自然實驗，其允許研究人員利用這少有的機會來測量空氣污染源被移除後周邊居民社區的影響。由此研究得出的結論清晰的證明了一個正在出現的公共衛生問題————空氣污染與生育率下降之間存在某種聯繫。

越來越多的研究表明，空氣污染與生育率下降之間存在某種直接的聯繫。加州大學伯克利分校公共衛生院的博士後學者，論文作者瓊·凱西說：「某些事情可能正在發生。」空氣污染每年造成數百萬人死亡，並且已經有研究將其和心血管疾病與阿茲海默症等一些列疾病相聯繫起來。世衛組織認為空氣污染是世界上最大的單一環境健康風險源，科學家們仍在努力確定空氣污染所能造成的危害的全部範圍。而生育，是人們所關注的焦點之一。

人們關注生殖健康的一個重要原因是，相比起心血管疾病等健康問題，我們可以更快的看到空氣污染對人們的影響，而心血管疾病等問題則可能要數十年後才能體現。哈佛大學公共衛生院的研究院Audrey Gaskins說，這種生殖能力的提前終結就像被關在煤礦里的金絲雀，如果我們能夠看到這種空氣污染對人們身體所造成的妊娠缺失的影響，誰知道我們還能看到什麼不好的事情呢？

Gaskins正在研究關於空氣污染對婦女體外受精及懷孕的影響；因為試管嬰兒受精懷孕的時間表受到嚴格的管理和監視，她可以以此來獲取較為準確的空氣污染對懷孕期間造成最強烈影響的時間段。她說我們可以以此來知道哪天受精，哪天移植胚胎，哪天被植入體內。相比之下，自然受孕就不可控的多。

Gaskins發現在6月份發表的一項研究中，接受試管受精的婦女如果住在離主要道路更近的地方，所以也離交通相關的空氣污染更近，則胚胎植入和順利生產的可能性更低。2010年的一項研究也得出了類似的結論：如果婦女更頻繁的暴露在空氣污染物中，尤其是二氧化氮(由汽車和卡車產生)等氮氧化物，她們在試管受精後成功懷孕的幾率就更低。

這兩項研究並不孤立，波士頓大學就曾經在分析護士的健康數據時發現，住在公路邊的女性患有不孕症的幾率略有增加。在2014年的一項研究顯示，住在巴塞羅那的婦女，空氣中每增加3.5微克每立方米的空氣污染物，其生育率就會降低13%。

這個故事不僅僅聚焦在女性和女性生殖系統上，同樣的，對於精子來說也有可能會受到空氣污染的影響。台灣的一項研究顯示，空氣中存在每立方米5微克的細微顆粒與男性精子中正常形狀和尺寸的下降有一定的聯繫。例如，在鹽湖城的男性由於其暴露在空氣污染中，其精子的運動能力比起正常的下降了許多。空氣污染同時還會增加男性的精子DNA破碎的可能性，這回導致男性不育和女性流產。

雖然公共衛生研究對空氣質量和生育率之間的關係產生了新的興趣，但對於許多生殖專家來說，這個想法並不新鮮——體外受精實驗室和診所很早就注意到了空氣污染物的有害影響。他們有醫療激勵，很可能還有經濟激勵，因為他們生意的成功取決於連續的、高成功率的胚胎植入和懷孕。

生殖內分泌學社區早在很久以前就已經內在化了。15年的長期研究表明，控制體外受精實驗室的空氣質量(通過過濾系統)可以提高順利生產的幾率，歐盟和巴西都已經制定了體外受精實驗室的空氣質量規定，但美國還沒有。

科學家們仍在努力找出空氣污染物影響生育力的原因，並且有多種理論解釋其機制。由污染物引起的全身性的慢性炎症或生物應激可能是關鍵因素之一。同時這些污染物顆粒可能還帶有少量的重金屬，這些重金屬會嚴重干擾對生殖很重要的激素系統。污染物很可能會破壞和改變精子和卵子中的DNA和其他遺傳物質。

這些污染物所造成的風險在妊娠成功開始後仍然存在，而且隨著污染物濃度的增加，過多暴露也可能造成早產率增加和低出生體重的幾率增加。

在現任川大帝的領導下，許多旨在解決空氣污染的而採取的行動被取消了，同時許多例子中旨在提高空氣質量的政策也被取消了。值得注意的是，就在上個月環境保護局解散了負責審查和評估空氣質量標準的專家小組。空氣污染和生育率之間的研究工作仍然處在初級階段，這方面還需要回答很多疑問，但目前的監管環境意味著即使總體生育率趨勢令人擔憂，但這項工作被納入議題進行討論的可能性極低。

空氣污染更為不平衡地影響資源不足的人口和有色人種社區，在那裡，人們可能更少的接觸生育專家和治療，如果懷孕或懷孕有困難的話。而在美國之外，像印度這樣的空氣質量明顯且持續惡化的地區，這個問題甚至更為嚴重。

本文譯自 popsci，由譯者 利維坦 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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