FCC批准SpaceX要求發射7518顆衛星的申請

美國聯邦通信委員會FCC已批准SpaceX要求將7518顆衛星發射入軌道的計劃，這是該公司在其提供太空互聯網覆蓋的計劃中需要的衛星。此批準是SpaceX在3月份從聯邦通信委員會收到的4425顆衛星星座的補充。這意味著該公司現在有權啟動其名為Starlink的全衛星互聯網星座，該星座共有近12000個航天器。

SpaceX

Starlink是SpaceX雄心勃勃的項目，旨在通過衛星提供持續的全球互聯網覆蓋。星座中的航天器用於在地球上方進行同步通信，允許地球表面的每個部分始終具有至少一顆衛星的直接視線。該項目預計將耗資100億美元用於開發，而SpaceX的目標是在20世紀20年代中期使該星座投入運營。

SpaceX的星座衛星在相對較低的軌道上運行，這應該有助於減少信號的延遲。剛剛批准的7518顆衛星的運行高度在335至346公里之間，而最初的4,425顆衛星應該運行得更高。最初，SpaceX計劃在1110至1325公里的軌道上運行第一個星座。但上周，該公司向美國聯邦通信委員會提交了一份修訂計劃，要求獲准在550公里的高度飛行1500多顆衛星。

SpaceX

不過，SpaceX的批準是有條件的。為了充分利用每個巨型星座，該公司需要在未來六年內發射一半的衛星。這意味著到2024年，時鐘正準備將近6,000顆衛星送入軌道.SpaceX稱它將在2019年推出其首批Starlink衛星。

到目前為止，SpaceX僅為該星座發射了兩顆測試衛星TinTin A和B，這兩顆衛星於2月份進入軌道。SpaceX首席執行官埃隆馬斯克指出，雖然航天器的計劃有所改變，但TinTin A和B在發射後運行得很好。最初，SpaceX希望將這兩個航天器升級到更高的軌道，但它們都保持在它們部署的原始軌道上。這一變化可能是因為SpaceX現在想要修改一些航天器的軌道。

Starlink衛星

考慮到SpaceX星座的龐大規模，以及希望從太空提供互聯網覆蓋的其他衛星公司的野心，美國聯邦通信委員會和其他太空組織已經開始關注這種太空船的湧入可能增加太空碰撞的風險。這就是為什麼聯邦通信委員會今天還同意修改公司如何減輕太空中軌道碎片的指導原則。新規則可能要求衛星運營商改變其衛星離軌的方式。

最重要的是，這些大型星座中的衛星需要可靠且準時地從軌道中取出，以便使太空環境成為航天器運行的安全場所。在最近的一項研究中，NASA估計這些衛星中有99％需要在發射後的五年內從軌道中取出。否則，太空碰撞的風險將急劇增加。

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