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明朝人才濟濟,成祖朱棣為何獨獨選擇了鄭和下西洋?

原標題:明朝人才濟濟,成祖朱棣為何獨獨選擇了鄭和下西洋?


大家都知道鄭和七下西洋的歷史事件。同時,我們也知道,大明人才濟濟,尤其水師人才為數眾多,為何朱棣會選擇鄭和下西洋呢?


其實,這要從鄭和的身世和履歷說起。


鄭和名滿天下,遺憾的是早年經歷一片空白,生年來源卻富有爭議。據《明史?鄭和傳》記載「鄭和,雲南人,世所謂三保太監者也。」這兩名有兩條關鍵信息,一是鄭和是雲南人;二是鄭和是太監身份。



一般認為鄭和原本姓馬,小字三保,其祖先為元朝貴族,元朝初年移居雲南。鄭和這個家族骨子裡富有冒險精神,鄭和父親與祖父是虔誠的伊斯蘭教徒,曾前往中東朝拜聖地麥加,熟悉遠方異域、海外各國的情況。鄭和正是繼承了這種基因,不僅好學上進,也時常有冒險的衝動。


明平雲南之際,傅友德、藍玉等率30萬大軍南征。班師回朝時,明軍遇到了年僅10歲的鄭和,將其擄入明營,實行閹割。由此,鄭和成為軍中的一名秀童。這些就是鄭和的童年經歷。遺憾的是,以上內容或為專家推測,或由於資料缺失,淪為孤證,存在一定的爭議。


鄭和在軍中沒多久便到了宮中,沒過兩年又到了北平的燕王府。至於朱棣為何將鄭和弄到了自己府上,極有可能看中了鄭和身上的某種特質。或聰明伶俐,是可塑之才;或忠心耿耿,是可用之人。而此時的燕王府,氛圍正濃,不僅有老師授課,還有大量藏書。作為親信隨從,鄭和抓住各種機會,刻苦學習,勤奮讀書,逐漸成為學識淵博的一個人。



鄭和有能力不假,最為重要的是關鍵時刻能為朱棣分憂。

「初事燕王於藩邸,從起兵有功。累擢太監。」可以看出,鄭和在朱棣靖難起兵中,是有功勞的。這個功勞是什麼呢?一般認為,靖難之變中,鄭和帶領幾萬大軍在河北鄭州一帶助力朱棣起兵奪權,而且戰功不俗。


朱棣稱帝後,論功行賞,對鄭和賜姓授職。一方面,朱棣親筆御書「鄭」字,並賜之為姓,從此鄭和之名流傳開來;另一方面,擢升內官監太監,等同四品,地位僅次於司禮監。如此高位,在此之前並不多見。



鄭和深受朱棣器重,乃至朱棣最後將前無古人的航海大業交付與他,並非只是恩寵這麼簡單。


一則鄭和早些年隨朱棣南征北戰,英勇善戰,更有統帥萬人的能力;二則鄭和學識淵博,又是伊斯蘭教徒,影響熟悉諸國地理風情、宗教文化,便於開展邦交關係;三則鄭和有主管船舶建造的經驗,熟悉航海和造船,而這些正是航海遠行所必須的。


滿朝皆人才,唯有鄭和最合適。當然,對於鄭和來說,機會是給有能力的人準備的,鄭和更是利用這次機會,持續推進了當時世界上最偉大的海上航行。


參考文獻:《明史?鄭和傳》、《鄭和家譜》

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