闢謠：生男生女真的有「家族遺傳」嗎？
放開二胎以後，不少家庭都蠢蠢欲動，但多少又擔心老二跟老大同性別。有的家族真的會存在生女孩（或男孩）的傾向嗎？《孕味魔方》一書為你科學解答。
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9個男孩的媽媽，哦不，10個，因為肚子里還有一個
當我們對一個已經是3個男孩父親的朋友說，我們正懷著一個女兒時，他開玩笑地回應道：「生一個男孩需要一個男人。」
「事實上，」我毫不客氣地解釋道，「不論生男生女都需要一個女人來完成。」但事實上，我花了好幾天才接受了懷著一個女孩的事實。不是說我不想要女孩，我只是始終認為自己懷的是個男孩。這基本上來自於一個媽媽的直覺。
我不知道是什麼讓我如此確定。也許是因為我丈夫的4 個同胞兄弟都是男性吧。他的4個表兄弟也都是男性。我想他家族中攜帶Y 染色體的精子一定很強壯。我的家族裡男性數量也很多。我的表兄弟中，6 個都是男性。在祖父祖母雙方的家族中，我都是孫輩中唯一的女性。所以我們雙方家族中每代人都有很多男孩。男孩，男孩，男孩。我們當然也會生個男孩。
從數學的角度來看，我們這種情況其實不是很合理。如果生男生女的概率大致相等，那麼對於生有1 個男孩的夫婦而言，再次懷男孩的概率是1/2。他們生第3 個孩子時，懷男孩的概率是1/4 ；生第4 個孩子時，懷男孩的概率是1/8 ；生第5 個孩子時，懷男孩的概率是1/16（比如我丈夫和他的兄弟）；以此類推。從統計上講，有一些家庭，甚至是大家庭，生男生女都能符合這樣的規律。有時，你必須不斷地拋上很多次硬幣，才有機會看到它的正面出現。
但邏輯並不有趣。我頭腦里的叛逆思維總在尋找異常和奇怪的現象。如果給硬幣增加0.1 克重量，使其背面向上出現的機會更多，會發生什麼呢？也就是說，如果對於一個男人，攜帶X 染色體的精子（導致女孩出生）比攜帶Y 染色體的精子（導致男孩出生）略帶優勢，或者情況相反，結果會是什麼樣呢？請原諒，我覺得這種想法特別有趣。
從一開始，攜帶X 染色體的精子和攜帶Y 染色體的精子，這兩者出現的概率就不總是相同的。如果我跟你說，男性從一開始就更有優勢，你會感到震驚嗎？我們認為男女之間的性別比例是50 : 50。事實證明，這與實際情況很接近，但並不是事實的全部。
在世界上大部分地區，每100 個女孩出生的同時，大約會有106 個男孩出生。雖然攜帶X 染色體和Y 染色體的精子數量，對於大多數男性而言是相同的，但是攜帶Y 染色體的精子能夠更快地進入卵子，因為它們比攜帶X 染色體的精子更快更輕。這就給生男孩帶來了優勢。更多的男性胚胎在著床前的早期階段存活了下來（懷孕時男孩與女孩的比例可能高達130 : 100）。根據進化的觀點，剛出生時男孩數量比女孩多是因為出生後男孩還會減少。男性實際上是弱者。從出生缺陷到各種意外，男孩比女孩受到的打擊都更大。性別比例在成年後達到平均水平。到了老年，鰥夫往往會選擇適當的時機再次結婚，因為寡婦的人數遠遠超過他們。
然而，出現容易生女兒而不是兒子的情況，往往是有直接原因的。一個值得注意的原因是長期接觸對生殖健康有害的毒素（如殺蟲劑、殺菌劑、熏蒸劑、二英、鉛和其他有毒物質等）。接受過化療的癌症倖存者更容易生女兒，長期吸煙者和酗酒者也是如此。一些毒素會改變激素水平，降低睾酮的水平, 提高孕酮的水平，這可能間接地對攜帶X 染色體的精子有利。導致出生缺陷的永久性基因突變也是可能的原因之一。
當然，無論是攜帶X 染色體的精子還是攜帶Y 染色體的精子，都會因毒素而受到傷害。但男性胚胎承受的打擊更大。這是因為女兒有兩條X 染色體（XX），分別來自父母，而兒子只有一條（XY）。女兒有一個備份的X 染色體，而兒子沒有。當只有一個X 染色體的男性胚胎出現問題的時候，他的麻煩就大了。通常許多男性胚胎會自然流產。這種流產發生的時間非常早，以至於有些人可能會認為自己只不過是月經來得有點兒晚。
基因突變可能解釋了為什麼有些家庭生的孩子都是女孩。但是，過多的男孩是從哪裡來的呢？為什麼世界上所有的邁克·布拉迪斯家族（Mike Bradys）和大衛·貝克漢姆家族（David Beckhams）都是一個接一個地生男孩？這是巧合嗎？
英國紐卡斯爾大學的科學家科里·蓋勒特利（Corry Gellatly）提出，性別選擇基因假說能夠解釋為什麼會有更多男孩。通過對927 個家譜進行分析（其中包含的出生信息超過了50 萬人，可以追溯到莎士比亞時代），蓋勒特利得出了一個驚人的統計結論：有更多兄弟的男人更有可能生兒子，而有更多姐妹的男人更有可能生女兒。這種模式在男性中存在，但在女性中卻沒有。
雖然父母雙方都有目前還未被證實存在的性別選擇基因，但只有男性才會遺傳它們，因為只有男性才能產生精子。蓋勒特利估計，大約20% 的男性有性別選擇傾向。我感到很驚訝。也就是說每5個男性中就有1 個有這種傾向！在這20% 的男性中，有男孩傾向基因的男性產生更多的攜帶Y 染色體的精子，而具有女孩傾向基因的男性則產生更多的攜帶X 染色體的精子。蓋勒特利認為，目前有更多的男性具有男孩傾向基因，這就解釋了為什麼出生時的性別比例通常是每100 個女孩比至少106 個男孩。
蓋勒特利以全面進化的角度解釋了這個有趣的現象。這有關物種的生存問題。當人群中男性過多的時候，有男孩傾向精子的男性（大多數是男孩的家庭）將他們的基因遺傳給後代的概率要比有女孩傾向的男性（ 大多數是女孩的家庭） 少，因為在這種情況下男性的交配機會比女性少。當群體中女性太多時，情況則剛好相反。為了保持性別平衡，性別比例會像蹺蹺板一樣上下浮動。
我們也可以換一種思路來看待具有性別傾向的精子，它是對人口變化的一種生物學反應。如果一場戰爭消滅了大部分男性人口，那麼帶有男孩傾向基因的男性將有助於在幾代人內恢復男性人口的數量。這是因為有很多兒子的家庭更有可能至少有一個男孩在戰爭中倖存下來，而這個兒子很可能攜帶著他父親的男孩傾向基因。這意味著，當這個倖存者有自己的孩子時，他所生的孩子更有可能是男性而不是女性。
這將解開為什麼戰後（包括兩次世界大戰）出生的兒子比女兒多的謎團。
對於是否能夠找到這種性別選擇基因，我感到非常好奇。「我覺得找到這種基因的位點是非常可能的，」蓋勒特利說，「但就目前情況而言，這樣的研究可能還需要得到經濟上或醫學上的支持。」
從對果蠅的研究中，我們已經發現了性別比例的遺傳效應，但是對人類的研究還沒有開始。只是因為好奇，很難使科學研究得到投資。事實上，許多人對「嬰兒性別選擇完全是隨機的」這一觀點比較認可。大多數情況下，他們的想法是正確的。
本文內容節選自由清華大學出版社出版的《孕味魔方》一書。
作者：[美]耶拿·平科特
