咖啡的味道是苦的，那麼為什麼人們還喝喝它？

一項新的研究發現，雖然聽起來可能有悖常理，但對咖啡的苦味過於敏感的人實際上會喝更多的咖啡。研究人員在11月15日發表在《科學報告》雜誌的網路版的研究報告中說，這種敏感性也不僅僅是味覺的問題，而是受一個人的基因構成的影響。

芝加哥西北大學費因伯格醫學院預防醫學助理教授瑪麗蓮·康奈利斯在一份聲明中說：「你可能認為到對咖啡因的苦味特別敏感的人會少喝咖啡。」我們的研究的相反結果提示，咖啡消費者由於咖啡因所激發的積極強化作用而獲得了咖啡因的味道或檢測咖啡因苦味的能力。

康奈利斯說，換句話說，那些品嘗咖啡苦味的能力更強的人，尤其是咖啡因的苦味獨特的人，學會把「好事與它聯繫起來」。科學家們說，這個發現令人驚訝，因為苦味常常是說服人們吐出有害物質的一種警告機制。

吉姆貝爾霍弗醫學研究所遺傳學和計算生物學系的博士生Jue Sheng Ong說，研究人員進行這項研究，以了解遺傳如何影響人們飲用茶、咖啡和酒精，這些東西往往味道苦澀。Ong告訴《生活科學》「我們分別感受到了布魯塞爾芽、奎寧水和咖啡因的苦味，雖然所有的苦味看起來都一樣，但我們發現這些苦味的程度在某種程度上取決於你的基因。」

為了調查，研究人員觀察了英國40多萬人的基因構成和日常苦味飲料的消耗量。研究人員發現，結果顯示具有品嘗綠色蔬菜（如甘藍芽）苦味的基因的人們更喜歡茶而不是咖啡。此外，那些對奎寧的苦味更敏感的人和那些在綠色蔬菜中發現的人傾向於避免喝咖啡。

同時，研究人員發現，與沒有這些基因變異的人相比，具有品嘗甘藍芽苦味的基因的人喝酒，尤其是紅酒的可能性更低。Ong說，這種見解可能有助於科學家研究成癮。

Ong指出，研究人員沒有研究調味品，如奶油或糖，人們有時倒入咖啡中以緩和其苦味。可以想像，在個人層面上，有很多因素決定一個人的咖啡攝入量——社會經濟地位、代謝咖啡因的能力和吸煙。除此之外，人們還喝各種咖啡——黑咖啡、純白咖啡和卡布奇諾。因此，研究人員選擇尋找基因與苦味飲料消費之間關係的大趨勢，他說。

Ong說：「[結果]表明，大多數咖啡的味道可能非常相似。」

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