藏在《天工開物》後面的秘密

原標題：藏在《天工開物》後面的秘密

明朝科學家宋應星的《天工開物》是世界上第一部關於農業和手工業生產的綜合性著作，是中國古代一部綜合性的科學技術著作，外國學者稱它為「中國17世紀的工藝百科全書」。

▲ 《天工開物》

書分為上中下三篇18卷。並附有123幅插圖，描繪了130多項生產技術和工具的名稱、形狀、工序。

《天工開物》是宋應星的曠世之作，它系統總結了明末以前農業、手工業的技術經驗和科學方法，是我國古代科技史上里程碑式的科學巨著。

17世紀傑出的科學家

宋應星（1587～1661），字長庚，江西奉新縣宋埠鎮牌樓村人。9歲能通韻語，會做詩詞，熟讀《四書》、《五經》等儒家經典，泛讀諸子百家、天文地理、農業工藝等方面的書籍，博學多才。被後人譽為17世紀中國乃至世界的傑出科學家。

萬曆四十三年（公元1615年）他考中舉人。但以後五次進京會試均告失敗。五次跋涉，見聞大增，他說：「為方萬里中，何事何物不可聞」。他在田間、作坊調查到許多生產知識。他鄙棄那些「知其味而忘其源」的「紈絝子弟」與「經士之家」。在擔任江西分宜縣教諭（1654～1638）年間寫成了《天工開物》。

他在《序》中描寫這段情況時說：「傷哉貧也！欲購奇考證，而乞洛下之資，欲招致同人，商略贗真，而缺陳思之館。」（想加以驗證而無錢，想與同人們討論真偽而無場館），只得「炊燈具（備）草」，日夜寫書，但「大業文人，棄擲案頭，此書於功名進取毫不相關也。」

崇禎七年（公元1634年）出任江西分宜縣教諭（縣學教官）。期間，他將其長期積累的生產技術等方面知識加以總結整理，編著了《天工開物》一書，在崇禎十年（公元1637年）由其朋友涂紹煃資助刊行。

17世紀的工藝百科全書

《天工開物》里的技術早已有之，但都是口口相傳，容易失傳，就像現在的『非遺』。宋應星把這些技術記載下來，讓現代人能夠更好地了解、傳承與發揚。

上饒鉛山連四紙製作工藝源遠流長，卻在30多年前失傳。有關人士在當地遍訪民間，仍未找到連四紙的製作技藝，最終在《天工開物》里找到了相關記載，並成功恢復古法生產技藝，成為國家級非物質文化遺產。《天工開物》挽救的何止鉛山連四紙！

《天工開物》是世界上第一部關於農業和手工業生產的綜合性著作，是中國歷史上偉大的科技著作。《天工開物》已有300多歲，但它記述的許多生產技術，一直沿用到現當代。

更值得稱道的是，宋應星在汲取前人優秀成果的基礎上，敢於根據實踐獨立思考、推陳出新，毫不猶豫地批判和匡正前人的謬誤，其中不少新工藝、新方法、新觀點，對現代科技的持續發展也有頗多啟示。

與歷史同類文獻比較，《天工開物》在科技史上有諸多貢獻，許多方面遙遙領先西方。

在農學和生物學方面，《天工開物》詳細記述了制種、植保等方法，如早稻和一些早熟稻種的培育、砒霜拌種防蟲、草灰蘸秧根、育苗移秧、病蟲害防治等，對現今農作物的增產仍有指導作用。尤其是宋應星提出的物種變異理論，在農學、生物學上均是大貢獻，受到達爾文的推崇。

《天工開物》還記述了家蠶新品種的培育：將黃繭蠶同白繭蠶雜交，培育出褐繭蠶，將「早雄」和「晚雌」雜交，培育出「嘉種」。這是生物史上的珍貴記錄，比法國的同類記錄早200多年。

我國是世界上最早懂得和利用微生物發酵來加工食品的國家，3000多年前就知道用曲釀酒和制醬。《天工開物》記載的制曲方法，就是這個方面的經驗總結，其中用明礬水培養純化紅曲種的方法沿用至今。

《天工開物》展示了當時世界上較先進的採礦和冶金技術，闡釋了煤井瓦斯排除，礦坑防塌支撐以及井下、水下操作的安全技術措施，為破解當時的世界難題作出了貢獻。

《天工開物》所述活塞式鼓風技術，較歐洲皮囊式鼓風設備更為先進。響銅合金、響器成型、鐵錨鍛造、鋼針拉制以及「生鐵淋口」等特殊化學熱處理工藝和金屬複合材料技術，亦為最早期的明確記載。在現代，其基本原理仍然適用。

該書總結提出的煉鐵與炒鐵爐的串連使用，直接把生鐵炒成熟鐵，具有現代冶金技術的重要特色。這種方式在17世紀的歐洲還沒有。

在機械動力學方面，《天工開物》記載了我國在機械動力方面的許多發明創造，如紡織花布用的花機，就是當時外國所沒有的。

「粹精」中介紹我國漢代發明的水碓裝置，把動力機、傳動機和工作機三部分連在一起，比英國試用一個水輪帶動兩盤磨要早1000多年。「作咸」中的頓鑽打井技術，比俄羅斯鑽井技術早300多年。

…………

這些先進的技術與《天工開物》的圖文記載，令西方驚訝不已。世界科技史學家李約瑟（1900-1995) 稱讚宋應星為「中國的阿格里柯拉」、「中國的狄德羅」，更將《天工開物》與代表西方文藝復興時期技術界最高水平的著作《礦冶全書》、18世紀法國第一部《百科全書》相提並論。

這正是《天工開物》之所以能夠成為世界科技史巨著和無愧於中國17世紀工藝技術百科全書稱號的根本原因。

始料未及的世界影響

斯人已逝，《天工開物》在世界科技史上產生的轟動效果及深遠影響，則遠遠為宋應星和世人所始料不及。

《天工開物》一書在崇禎十年初版發行後，很快引起了學術界和刻書界的注意，各種刊刻版本、手抄本在民間廣為流傳，17世紀末傳到了日本。1771年，日本出版了一個《天工開物》漢籍和刻本，之後又刻印了多種版本，對於推動明治維新提供了強大的技術支撐。

19世紀30年代，有人把《天工開物》摘譯成法文之後，不同文版的摘譯本便在歐洲流行開來，對歐洲的社會生產和科學研究都產生過重要影響。當時的歐洲正對蠶病束手無策，生絲大量減產，《天工開物》譯文本恰恰提供了養蠶防病的完整經驗，歐洲蠶業從中獲得了巨大的實際效益。

據不完全統計，《天工開物》一書在全世界至少有16個版本，印刷了38次之多。國外版本包括兩個漢籍和刻本，兩個日文全譯本，兩個英文本。而法文、德文、俄文、義大利文等摘譯本尚未統計在內。《天工開物》在世界不少地方長期暢銷不衰，這在古代科技著作中是十分罕見的。

《天工開物》記載的先進技術令西方羨慕不已，中國農業、手工業技術早在17世紀就領先世界，但從17世紀中葉之後，中國的科學技術卻如同江河日下，跌入窘境。

據有關資料，從公元6世紀到17世紀初，在世界重大科技成果中，中國所佔的比例一直在54%以上，而到了19世紀，只佔0.4%。中國與西方為什麼在科學技術上會一個大落，一個大起，拉開如此大的距離？

「儘管中國古代對人類科技發展做出了很多重要貢獻，但為什麼科學和工業革命沒有在近代的中國發生？」這是李約瑟覺得不可思議，久久不得其解的難題。1976年，美國經濟學家肯尼思·博爾丁將這個難題稱為「李約瑟難題」，引發了長久的討論，至今未有定論。

孤獨了三百年的巨星

從明嘉靖到清順治的百餘年間，是我國幾千年封建社會中最為燦爛的科學活動時期。這個時期有5位科學偉人相繼活躍其間，有5部科技巨著先後問世：李時珍的《本草綱目》，朱載堉的《樂偉全書》，徐光啟的《農政全書》，徐霞客的《徐霞客遊記》，宋應星的《天工開物》。

但是，《本草綱目》、《樂律全書》、《農政全書》、《徐霞客遊記》，分別偏重於醫藥、樂律、農業、地理方面。唯獨宋應星的《天工開物》系統總結了我國傳統農業、手工業、採礦、冶金等諸多方面的技術成就，成為我國第一部工藝百科全書。

然而，由於清王朝統治者對《天工開物》中某些言辭的忌諱，而未予收入《四庫全書》，使得這本曠世巨著在數百年間的官方書架中一度散佚，在國內甚至找不到《天工開物》初刻本。一代科學巨匠，三百多年無人問津，這是怎樣的孤獨？

幸而有識之士多方搜求整理，1920年代在日本的一個小書館裡發現了一本《天工開物》初刻本，並設法從日本反傳回國。經現代專家學者探索研究，這本《天工開物》得以重現於世。後來，在浙江寧波發現了《天工開物》初刻本，現藏國家圖書館，為國寶級文物。

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