貧民窟走出的女政客，她曾四度執掌人口大邦，被譽為「賤民女王」

過去印度種姓制度把人分為四個等級，婆羅門、剎帝利、吠舍和首陀羅。在首陀羅之下還有個沒有種姓的群體———達利特人（即賤民），又被稱為「第五種姓」或「不可接觸之人」，其他種姓不能與之交往。1947年印度脫離殖民體系獨立後，種姓制度的法律地位雖被廢除，但他們在政治、經濟等社會各領域中仍處於被歧視的狀態。在印度廣大農村乃至一些城市，賤民甚至被高種姓人隨意打罵。

她叫瑪雅瓦蒂，1956年出生於印度德里一個貧苦賤民家庭。她的父親在政府任低級職員，母親目不識丁，兄弟姐妹一共有9個。雖從小在貧民窟里長大，但她爭強好勝、立志高遠，夢想改變自己的命運。她排除各種困難，想方設法刻苦讀書，考入了大學攻讀法律。上世紀80年代，在一次公開會議中，時任印度大眾社會黨拉姆發現了瑪雅瓦蒂的才能，勸說她投身政治。很快她成為拉姆左右手，並通過一系列競選活動積累了豐富政治經驗。

1995年，年僅39歲的瑪雅瓦蒂當選印度北方邦首席部長。北方邦是印度人口最多的邦，也是世界上人口最多的省級行政單位，擁有人口近2億，該邦「種姓政治」特徵顯著。作為第一位當選印度大邦首席部長的賤民，因為來自各方面阻力，她只幹了4個多月。兩年後，不服輸的瑪雅瓦蒂再次當上了北方邦的首席部長，但這一次也只幹了6個月。2002年瑪雅瓦蒂第三次成功組建聯合政府，這一次她幹了18個月。

任職首席部長內，瑪雅瓦蒂曾為北方邦1.1萬多個鄉村改善了交通和水電問題，從而贏得了廣大社會底層勞動者的支持。2007年，憑藉建立「跨種姓聯盟」和「不分種姓平等發展」的承諾，她第四次出任北方邦首席部長。這一次，她坐穩了首席部長的位置，一坐就是六年。瑪雅瓦蒂在政壇的成功，成為印度眾多低種姓民眾中的佳話，被眾多賤民視為崇拜偶像，並贏得了「賤民女王」的稱號。

通過收取大量政治捐贈，瑪雅瓦蒂個人也積累了大量財富。在一次競選籌款大會上，她對支持者說，你們花錢求神拜佛完全是浪費，「我就是你們的活女神，我把全部生命都用來為你們謀福利。」據悉，她當時一年收入可達到千萬美元。2010年生日那天，瑪雅瓦蒂獲贈一個全部用面額千元盧比紙鈔做成的巨大「花環」，重達65公斤，總值千萬盧比(約合500萬元人民幣)。她做事張揚，曾耗費巨資打造公園為自己和其他賤民領導狂建雕像。

在反對者眼中，瑪雅瓦蒂是個愛炫富的「政治暴發戶」，因此也多次遭到腐敗指控。但是，她並未引起下層選民廣泛不滿，支持率仍居高不下。對此一名賤民解釋說：「當數以百萬計的達利特人過著艱苦生活，至少我們中還有一個人有很多錢！」躊躇滿志的瑪雅瓦蒂，一度還想問鼎總理寶座。「如果一個像我這樣的達利特人女性能不止1次、而是4次出任北方邦首席部長，那為什麼我不能成為印度的總理呢？」

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