24年前木星發生了什麼事，讓地球躲過一劫

1994年7月17日，一個名為「蘇梅克-列維九號」的彗星以每小時21萬公里的速度開始向木星撞擊，由於先前已經被潮汐力撕碎成21塊，因此撞擊一直持續到了22日，整個事件釋放的能量相當於40萬億噸TNT當量（遠超人類核武總當量）。這也是人類首次觀測到太陽系內的天體撞擊事件。

這顆彗星要比6500萬年前引起恐龍滅絕的小行星厲害的多。

這次碰撞是人類首次觀測到的大規模天體碰撞的奇觀了。這顆彗星在1993年被首次發現，它是繞木星運行的彗星，由於闖進木星引力的洛希極限，被強大的引力撕成21個碎片。它們像一字型的大雁隊列，毅然決然的撲向木星的懷抱。

其中最小的一塊碎片，撞擊到木星上產生了2億噸TNT炸藥當量的能量，相當於1萬顆原子彈的能量。這些碎片中最大的一塊是G15號，它的直徑達到3.5公里，產生的「撞擊坑」面積相當於地球表面積的百分之八十。木星上依然存在著它們留下的痕迹。

雖然這個彗星註定不會撞向地球，但是我們還是要謝謝木星用身體為我們上演了一出好戲，事實上木星作為太陽系最大的行星，一直以來就充當著小行星清道夫的角色，多虧了木星強大的引力吸引著小行星的「火力」，不然地球早晚會被小行星撞爛。

這件事讓人們開始思考地球如何面對未來可能出現的類似小行星撞擊，要知道6500萬年前，恐龍就是被一顆僅僅直徑10公里的小行星毀滅的。這次我們運氣好，木星巨大的引力場俘獲了SL9，排除了它可能和地球相撞的幾率。可是，我們總不能一直靠著地球外圍的幾顆行星吧？ 文章來源：菜葉網

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