「晚安」，開普勒太空望遠鏡正式退役

NASA / Wendy Stenzel

巧合的是，11月15日也是同名德國天文學家約翰內斯開普勒（Johannes Kepler）去世的周年紀念日，他發現了行星運動的三大定律，並於1630年11月15日去世。

位於科羅拉多大學大氣與空間物理實驗（LASP）的開普勒運營中心通過美國宇航局的深空網路發射了最終的命令。LASP代表NASA，與位於科羅拉多州博爾德的Ball Aerospace＆Technologies公司共同負責開普勒太空望遠鏡的運營。

「作為NASA的第一個行星狩獵任務，開普勒已經超出了所有人的期望，為我們探索和尋找太陽系及其他地區的生命鋪平了道路，」NASA科學任務理事會副主任Thomas Zurbuchen在華盛頓說。「它不僅向我們展示了有多少行星，更是開啟了一個全新、強大的研究領域，使得科學界掀起了一陣風暴。它的發現為我們在宇宙中的位置提供了新的亮點，並且照亮了那些星星中令人著迷的謎團和可能性。」

NASA於2009年發射了開普勒太空望遠鏡，最初設計服役是3到5年，當然現在它已經遠遠超過了這個時限。今年3月，NASA就曾警告說開普勒的燃料已經不足，即將面臨退役。

開普勒在太陽系外發現了超過2,600個行星，其中許多有適宜生命生存的可能性和希望。

「當我們35年前開始構思這個任務時，我們並不了解太陽系外的任何一顆行星，」開普勒項目的創始首席研究員William Borucki曾對此評價道，他已經退休了。「現在我們知道行星到處都是，開普勒開闢了一個新的方向，我們的後代因此可以充滿希望探索銀河系。」

NASA / MIT / TESS

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