北洋水師的戰鬥水平，為何能夠得到日本聯合艦隊的尊重？

關於清朝北洋水師的問題，估計是晚清歷史上爭議最多的話題之一。但無論如何假設，北洋水師的全軍覆沒都是事實。北洋水師與日本海軍聯合艦隊曾經進行了三次規模比較大的戰役，雙方的損失都不小。尤其是黃海大戰，日本海軍聯合艦隊也在戰後進行了修整。就是在修整期間，日本聯合艦隊統計了自己的中彈受損圖，這改變了日本對北洋水師的看法。

在清朝後期的歷史上，遭遇了西方列強一系列的侵略，例如鴉片戰爭、第二次鴉片戰爭等等。這些威脅無不都來自於海上，平定了太平天國之後，清朝開始了歷史上著名的洋務運動。清朝開始學習西方國家的武器和練兵制度，作為清朝重臣，在李鴻章的努力下，清朝開始組建北洋水師。尤其是中法戰爭之後，清朝深受刺激，加快了組建北洋水師的步伐。1888年，北洋水師成立。當時的北洋水師總噸位處於世界第9名，下轄25艘主力艦艇，包括鎮遠和定遠這兩艘7000噸級的鐵甲艦。

北洋水師學習了英國海軍的訓練方式，並且聘請英國教官琅威理幫助北洋水師訓練官兵。琅威理是英國職業軍官，在琅威理的鞭策下，北洋水師各方面的制度很完善，訓練成績也不錯。由於琅威理是西方人，在北洋水師的地位很尷尬。在一次航行中，琅威理和總兵劉步蟾發生了矛盾，主要是爭奪誰是艦隊二號人物的問題。由於李鴻章和稀泥的態度，琅威理憤然辭職。琅威理離開之後，北洋水師的訓練難度開始出現下滑。

清朝高層對北洋水師的成就心滿意足，從1891年開始，停止了北洋水師擴建。除了最基本的維護費用之外，清朝高層再沒有向北洋水師下撥過其他的資金。從這個時候開始，北洋水師就一直處於吃老本的狀態。隨著科技的發展，海戰的模式已經發生了很大的變化。北洋水師的大部分艦艇都採用大口徑艦炮，威力大，但是射速慢。此外，北洋水師艦艇的航速都不算快，在海戰中，組成戰鬥隊形需要比較長的時間。

日本是19世紀後期崛起的一個東方強國，就在清朝進行洋務運動的同時，日本也進行了明治維新，革新程度比清朝深入得多。日本制定了龐大的征服計劃，清朝和朝鮮王國都是其目標。但日本非常忌憚清朝的北洋水師，針對北洋水師艦艇的特點，日本聯合艦隊主要裝備那些安裝速射炮的快速巡洋艦。例如吉野號巡洋艦，就是世界快速巡洋艦的代表。截止甲午戰爭爆發時，日本聯合艦隊的總噸位，比北洋水師多了8000多噸，艦炮的數量少了77門。

北洋水師與日本海軍聯合艦隊，先後爆發了豐島海戰、黃海大戰等等。其中，黃海大戰的規模比較大，兩支艦隊的主力盡出。這次海戰的結果很遺憾，北洋水師損失了致遠號、經遠號、揚威號等艦艇，日本聯合艦隊沒有一艘艦艇沉沒。在海戰結束之後，日本聯合艦隊開始統計各個艦艇的損失情況，總結了中彈損失圖。日本艦隊高層很震驚，發現自己艦艇的中彈位置都集中在艦艇中部煙囪部位、水線以下部位和艦尾部位。這些部隊一旦中彈，最容易沉沒。

但是日本聯合艦隊的艦艇，雖然中彈很多，可沒有艦艇沉沒。關鍵原因就是北洋水師的炮彈，隨著海戰模式的變化，開花榴彈成了主流。當時，北洋水師採用的炮彈中，只有不到四分之一屬於從英國進口的開花榴彈，其餘都是實心穿甲彈。在黃海大戰的過程中，北洋水師官兵的射擊命中率明顯超過日本，根據計算達到了世界頂級水平。由於炮彈以穿甲彈為主，儘管多次集中日本艦艇的要害部位，但始終沒有艦艇沉沒。當時，甚至出現了穿甲彈擊中日艦指揮室，直接砸了日軍指揮官的情況。

當然，即使北洋水師擁有足夠的炮彈，也很難戰勝日本聯合艦隊。在甲午戰爭爆發之前，清朝從戰爭準備到戰略布局等各個方面，都表現的極度的無知、無能。甲午戰爭開戰的初期，清朝的那群清流士大夫還建議光緒皇帝，應該命令北洋水師開赴日本近海，主動尋找日本聯合艦隊決戰。在戰敗以後，又沒有一個敢前往日本談判。雙方巨大的差距並不僅僅體現在武器上，而是一個國家在整體發展上的全面落後。

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