小時聽《楊家將》評書，就對害死楊繼業的奸臣潘仁美恨之入骨。認為如果潘仁美不奸詐，楊繼業不會敗死。那麼《楊家將》中的潘仁美有無其人？

通過翻閱史書，潘仁美的原型實際上是北宋名將潘美，而楊繼業是楊業，兩人的確有過交集。潘仁美並不是什麼奸臣，不過楊業之死卻與潘美有關，但不是潘美直接害死。

戰功卓著的開國將領。

潘美既是北宋的開國名將，也是為北宋立下戰功的人。潘美與趙匡胤同是後周的將領，兩人私交甚好。潘美對趙匡胤言聽計從，兩人可以說是「哥們」之交。趙匡胤陳橋兵變黃袍加身時，潘美一人去京城見後周宰相范質，從當時形勢看，范質、王溥等人反對趙匡胤的兵變。此時京城還是後周的，潘美膽太大了，范質等人如果設計殺潘美也很輕鬆。但潘美卻為趙匡胤完成了任務。

就憑這一點，趙匡胤能不相信這樣的開國大將嗎。雖然趙匡胤杯酒釋兵權，但趙匡胤對潘美信任沒減，後來潘美的女兒嫁給宋真宗，可見這不是一般信任度。

當然潘美不僅在趙匡胤開國時立功，在鞏固宋朝統治時，潘美也是出生入死，立下赫赫戰功。潘美擔任潭州防禦使時，擊敗了南漢進攻，還平定了湖南峒蠻獠之亂，解決了趙匡胤的心頭之患。

潘美在征伐南漢時，巧妙利用火攻大敗南漢軍隊，並俘獲了南漢後主劉鋹。征伐南唐時，趙匡胤派潘美與曹彬前去征討。潘美與曹彬經過幾次大戰，打敗南唐，為趙匡胤解釋了「卧榻之患」。

潘美靠戰功一路升遷，最後被封為忠武軍節度使、韓國公，相當於封侯了，再加上有皇親關係。在宋朝輕武將重文臣的環境里，潘美身上有著很大的光環。

榮譽背後滋生了嫉妒

凡是人都是有血有肉的，不可能是一個完人。潘美也一樣，他雖然戰功卓著，對宋朝忠心耿耿，受到趙家兩位皇帝器重，放在誰身上都會有一種驕傲感。

宋太宗繼位後，對這位親家公更加器重。趙光義抱負很大，想把燕雲十六州收回來。他選的時機也對，此時宋朝的開國將領還都未老，正是當打之年，而遼國剛換皇帝，遼聖宗年幼剛繼位，遼國還處於不穩定時期。兩國實力值得一拼。

趙光義派兵攻打遼國，他的排兵布陣上也沒什麼問題，都選用精兵良將。趙光義想以三路大軍破遼。曹彬、崔彥率東路軍北上，直接進攻幽州，並牽制遼國兵力。田重率中路進攻。而西路軍則潘美主帥，楊業為副帥，從雁門進攻，攻取雲州後與東路軍會合。

西路軍的楊業就是楊家將中所說的楊繼業。楊業是北漢歸降名將，趙光義很器重他，不僅陞官還重用。而楊業既是名將也很忠心，但降將的地位與開國將領肯定有區別。趙光義對楊業的重用就引起宋朝一些將領的不滿，其中就有潘美，但趙光義並不知道。如果知道的話，讓楊業獨立撐起中路，或許宋朝歷史將改寫。

但恰恰楊業與潘美在一起。不過進攻初期還沒表現出來，西路軍與中路軍都取得了勝利，而東路軍的曹彬卻受挫。趙光義一看，西路與東路會合不了，根本完不成戰略任務，就下令撤退。

但撤退時就出問題了，楊業主張應避開敵軍主力，但遭到監軍王侁和劉文裕反對，認為楊業膽小怕事，不敢和遼軍正面打。這兩人平時就嫉妒楊業官高。於是兩人就建議與遼軍打，軍事戰略是大事，這兩人以嫉妒心理，不惜犧牲宋軍，註定失敗。

潘美也同意王侁和劉文裕的建議，派楊業與遼軍正面打。但結果楊業兒子戰死，他被擒，最後絕食而死。潘美從此背上千古罵名，而真正的策劃者王侁和劉文裕卻沒啥事。但責任還在潘美，他也有嫉妒心理。

洗刷不掉的千古罵名

潘美雖然在楊業之死有直接責任，但總體來說，潘美是宋朝的名將與忠將。後來這場戰役失敗後，趙光義發配了王侁和劉文裕兩人，並把潘美的職務連降三級，但名聲卻永遠無法挽回了。

楊業是并州人，也就是太原附近人。而關於楊家將的傳說，早在宋朝時就在西北一帶流傳了，傳播區域與楊業故鄉有交合。後來明朝人熊大木又根據民間的傳說寫了《楊家將》，內容虛實雜糅。不過，潘美無論功績有多大，他在民間形象卻永遠改不過來了。

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