前谷歌月球X獎團隊依然在研究月球登錄器

谷歌月球X獎的兩名前競爭對手仍在繼續尋找商業月球登陸器，最早可能在2019年底發射。在11月5日在這裡舉行的國際月球村研討會上，PTG科學家和印度河團隊的代表分別發表了演講，他們說他們正在研究著陸器的不同版本，最初是為了爭奪這個現已過期的獎項。印度河探險隊(Team Indus)是該獎項今年3月結束前的最終入圍入圍者之一。該公司表示，目前儲存著一個「合格」的著陸器，目前正在研製一個更大版本的著陸器。該著陸器最初是為谷歌月球X獎設計的，能夠在月球表面放置50公斤重的物體。

博科園-科學科普：印度河研究小組(Team Indus)創始人拉胡爾納拉揚(Rahul Narayan)說：對於大多數商業用途來說，這種有效載荷可能太小。該公司目前正在研製一種更大的著陸器，稱為Z-02，能夠在月球表面投放500公斤的重量。他表示該著陸器將與多種運載火箭兼容，包括阿麗亞娜空間公司(Arianespace)、SpaceX和聯合發射聯盟(United launch Alliance)運營的運載火箭。Narayan沒有給出建造或發射大型登陸者計劃，印度河公司的團隊仍然想要駕駛第一個著陸器，也許是在做出改變，將其有效載荷能力提高到60到70公斤之後。

正在轉變模式，從一個任務的運營者轉變為一個供應商或合作夥伴，轉變為其他想要運營任務的人。我們把自己看作是一個將建立技術、設計、資格認證，然後能夠向國際客戶提供這些服務的人。納拉揚還表示，印度河流域的研究小組可能會找到參與美國宇航局商業月球有效載荷服務(CLPS)計劃的方法，該機構計劃在商業著陸器上購買有效載荷空間。CLPS計劃要求主要承包商以及那些在美國運營的「太空運輸工具」的公司。不過外國公司可以與美國合作就像日本的ispace在Draper領導的CLPS提案中所做的那樣。Narayan稱，Indus團隊正在與一家公司就中電控股進行合作，但目前無法透露相關工作細節。

pt科學家計劃在阿波羅17號著陸點附近進行首次任務，包括派遣一輛月球車阿波羅17號。圖片：PTScientists

在X獎基金會(X Prize Foundation)認定其沒有有效的發射合同後，德國的PTScientists團隊未能在2017年初淘汰進入決賽的五家公司。目前，PTScientists仍在研發其首個著陸器，計劃於2019年底發射。PTScientists的首席商務主管Torsten Kriening說，今年公司在為這次任務做準備的過程中成長了很多。多年來，該公司「存活」在10至12人之間，今年年初增長至20人。現在pt科學家最多可達65人。第一個任務可能會推遲到2020年，它將前往位於阿波羅17號(Apollo 17)著陸點附近的月球陶勒斯-利特羅地區(Taurus-Littrow)。

著陸器上的兩輛漫遊者將探索這一地區，包括計劃對阿波羅17號任務後留下的月球車進行檢查，以了解近50年後月球車的狀況。每隔18到24個月就會有一次額外的任務，第二個任務將前往月球南極地區，以後的任務將進行就地資源利用試驗。PTScientists得到了許多「藍籌」合作夥伴的支持，包括奧迪(Audi)、沃達豐(Vodaphone)和紅牛(Red Bull)。我們不能單獨做這件事，我們是一家小公司。現在非太空公司正在與他們接洽潛在的合作夥伴。例如，「奧迪月球車」就是「奧迪月球車」，奧迪已經在廣告中使用了「奧迪月球車」，將在月球上開最快的奧迪，最高時速為3.5公里/小時"

博科園-科學科普｜文：Jeff Foust/Space

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