美軍南極考查追溯到1928年，珍珠港後中止，在南極越冬得勳章

眾所周知，美國是實施南極科學考查較早的國家之一，但是鮮為人知的是美軍其實是南極科學考查的重要保障力量，空軍運輸機負責為南極科學考查提供空運補給。為此，美軍設立了南極服役勳章（ASM）。該勳章1960年7月7日設立，第86屆國會第600號公法批准，替代1928～1941年為執行南極探險任務設立的軍種勳章。南極服役勳章設立之後，伯德南極探險勳章、第二次南極探險勳章和美國南極探險勳章廢止。

南極服役勳章由美國國防部提名，授予美軍人員和美國公民。從這枚勳章的設立來分析，美軍從1928年開始就在南極探險，儘管在1941年日本偷襲珍珠港後中止，但是這也從一個方面反映了美國人的探險精神，另一方面也反映了美國人對於科學事業的興趣和執著。

軍隊獲獎人員必須在南極大陸訓練或服役15～30天，位置在南緯60度以南，飛行機組每次空運任務時間超過1天。南極服役勳章銅質，直徑31.75毫米，背景為極面觀，主體為一名身穿南極服的科考隊員，身旁文字為南極、服役。反面為南極投影地圖，文字為勇氣、犧牲、奉獻，外圍裝飾圓環圖案由企鵝和海洋生物組成。

公民在考察設施或考察船上工作也可通過國家科學基金會獲得該勳章，積累時間超過10天，如果在2008年10月1日之前必須超過30天。全尺寸勳章綬帶上加綴扣環或條帶，上面均雕刻文字「越冬」

南極服役勳章的越冬標誌扣環或條件區分顏色，其中銅質代表一次冬季服役，金色代表2次，銀質代表3次以上。圖示右側的小一些的圓形標誌，可加綴在勳章的勛表略章之上。

南極服役勳章首次授予之後，美國開始規定公民獲獎只能佩戴如圖所示的縮微版勳章，或在領口位置佩戴那種搪瓷的胸針標誌。另外，與該勳章同等的獎勵有很多，比如，美國海軍北極服役勛表、海岸警衛隊北極服役勳章和空軍海外短期服役勛表加A型標誌。

紐約空中國民警衛隊准將蒂莫西-拉巴奇，曾因指揮第109空運聯隊的LC-130保障南極和格陵蘭科學考查的「深凍行動」，獲得過南極服役勳章。他畢業於空軍中隊軍官軍校，駕駛過T-37、T-38、C-5、C-17、C-130、LC-130等多種型號的軍用運輸機。

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