歷史故事——動蕩的北周王朝
原標題：歷史故事——動蕩的北周王朝
西魏恭帝三年（556年）宇文泰死，由嫡長子宇文覺承襲為安定郡公、太師、大冢宰。諸子幼小，宇文護掌管國家大政。宇文護是內蒙古武川人，宇文泰之侄。宇文護是西魏、北周歷史上一位重要人物，是宇文氏政權由西魏過渡到北周至關重要的一環。宇文護在舊日與宇文泰並肩的大將于謹的支持下統理軍國大事，為大司馬，封晉國公。
西魏恭帝四年（557年），掌握西魏大權的宇文護陰謀進行禪代，逼西魏恭帝元廓把皇位禪讓給宇文覺。西魏恭帝親自臨朝，派遣民部中大夫、濟北公元迪將皇帝的印璽奉上。宇文覺力辭不受。公卿百官前去進行勸進，於是宇文覺同意即位。當日，西魏恭帝於大司馬府遜位。周孝閔帝元年正月初一日（557年2月15日），在宇文護的扶持下，宇文覺受禪即位，自稱天王，國號「周」，史稱「北周」，是為北周的開始。不久，宇文護就殺了元廓。
宇文覺稱天王后，宇文護就任大冢宰（大丞相），軍政大權實際上全部掌握在他手中。宇文護專橫跋扈，一部份元老大臣對他心生不服。太傅趙貴密謀刺殺宇文護，找太保獨孤信商議，獨孤信阻止了他，但也沒有告發他。後來有人告發了這件事，宇文護以謀反罪名殺了趙貴，獨孤信也被罷官，不久又被賜死。
宇文覺雖然尚未成年，卻也想親自執政。對宇文護不滿的大臣司會李植、軍司馬孫恆和宮伯乙弗鳳、賀拔提等看出了宇文覺的心事，便密謀策劃，請求宇文覺除掉宇文護。宇文覺心中贊成，但不敢貿然行動。於是，招集了一批武士在皇家花園講習武藝，演練擒拿捆縛之術。當年八月，這一伙人怕勢單力薄，又由李植去拉宮伯張光洛入伙。張光洛偷偷向宇文護告了密，宇文護料知這些人成不了氣候，沒有殺他們，只把為主的李植貶為梁州刺史，孫恆貶為潼州刺史。
宇文覺並不肯罷休，總想召回李植、孫恆二人。宇文護耐著性子向宇文覺「哭諫」，他說：「天下至親莫如兄弟，若是兄弟互相猜疑，那世間還有可信之人嗎？叔父囑託我幫陛下治理國家，如果陛下能獨立料理朝政，名揚天下，為兄也就死而無憾了。可是陛下現在年紀尚小，我擔心我被害後大權落到奸臣手中，那時候非旦對陛下不利，連國家也將滅亡，叫我有何面目去見地下的叔父！我既是陛下的長兄，又是朝中宰相，還能有什麼想法！望陛下三思，切勿聽信讒言，疏遠骨肉。」這一席話說得懇切感人，宇文覺便停止召回李、孫二人。
宇文覺身邊的乙弗鳳害怕時日久了，除掉宇文護的主張成為泡影，便加緊謀劃，準備由宇文覺設御宴招待群臣，乘機除掉宇文護。此事又被張光洛告密。宇文護便立刻召集柱國賀蘭祥、領軍尉遲綱商討對策。賀蘭祥等勸宇文護廢掉宇文覺，殺其同黨。當時尉遲綱掌管禁軍，很容易辦到。宇文護便派尉遲綱進宮，通知乙弗鳳等去商議國事，等他們一到，便一個個被活捉生擒。接著下令撤銷了宮廷宿衛，宇文覺發現形勢不妙，忙命宮女太監操起兵器自衛，宇文護派賀蘭祥逼宇文覺退位，廢為略陽公。先殺了乙弗鳳、孫恆等，一個月後宇文覺也被殺害，年僅十六歲。
宇文護擁立宇文泰另一個兒子宇文毓，是為周明帝。宇文護看來，宇文毓溫文儒雅，就立他為帝。而宇文毓卻並不如宇文護所想像的那般懦弱無能，他在處理事務中逐漸顯露出自己的聰明才智和才幹。他周圍逐漸集聚起一批老臣元勛。他致力於發展經濟，在百姓中也威望日高。為了試探一下，宇文護假惺惺地搞了一次「歸政於帝」的舉動，把除了軍權以外的所有權力都交還給皇帝。誰知宇文毓毫不客氣地照單全收，並把自己的名號正式改為皇帝（在此以前，北周的最高統治者不稱皇帝而叫天王）。所有這些，都引起宇文護的疑懼和不安。於是，公元560年指使一個御廚在明帝的食物里下了毒藥，毒死了明帝。
爾後，又立宇文泰四子宇文邕為帝，是為周武帝，實際大權仍由他掌握。宇文邕深知宇文護的勢力已經長成，故而採取了韜光養晦的策略。即位伊始，他不敢暴露自己對宇文護的不滿，日常極力討好宇文護。周梁躁公侯莫陳崇隨宇文邕一同到原州，夜裡，他執意回到長安去。眾人都認為這件事有些奇怪。侯莫陳崇自以為聰明，便對自己周圍親近的人揚言宇文護已經被誅殺。有人把侯莫陳崇的話傳了出去。宇文邕聽說後，立即召諸公於大德殿，當著眾人的面責罵侯莫陳崇，侯莫陳崇惶恐謝罪。就在這一天夜裡，宇文護派兵衝進侯莫陳崇住所，迫使他自殺了。宇文邕通過實際行動，表明自己對宇文護決無二心。
宇文護的母親被北齊俘虜，母子分離三十五年，後來北齊將她放回，宇文邕對她也竭力奉承，凡是賞賜她的物件，一定是極盡奢華。每到四時伏臘，宇文邕都是率領皇族親戚向宇文護之母行家人之禮，被稱為「觴上壽」。用此來博得宇文護的歡心。由於宇文邕表面上的尊重、曲從，宇文護沒有像對宇文覺、宇文毓那樣對待他。然而在暗中，宇文護還是時時要挾宇文邕，專橫跋扈，總想取而代之。
宇文邕吸取兩位兄長的教訓，表面上與堂兄相安無事，任其專權。暗中卻在慢慢積聚力量，尋機誅護。建德元年（572年），宇文邕決心剷除宇文護。宇文護從同州返回長安，宇文邕便與他一同來見太后，宇文邕一邊走，一邊對宇文護說：「太后年事已高，但是頗好飲酒。雖然我們屢次勸諫，但太后都未曾採納。如今兄長入朝，請前去勸諫太后。」說著，又從懷中掏出一篇《酒誥》交給宇文護，讓他以此勸說太后。
宇文護進到太后居處，果然聽從宇文邕所言，對太后讀起了《酒誥》。他正讀著，宇文邕舉起玉珽（玉笏）在他腦袋上猛地一擊。宇文護跌倒在地，宇文邕忙令宦官何泉用刀砍殺宇文護，何泉心慌手顫，連砍幾刀都沒有擊中要害。這時，躲在一旁的宇文邕同母弟衛公宇文直跑了出來，幫忙殺死了宇文護。
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