每小時160萬公里，可能還會更高，2050年飛船離光速又近了一步

趣味探索訊 衝出太陽系，在遠離地球215億公里外太空中飛行，儘管美國旅行者1號飛船創造了一個奇蹟，可以說速度快得不可思議，但對於浩瀚宇宙而言不管是距離還是速度都可以忽略不計，何況這艘飛船在太空中飛了41年，平均攤下來速度也就只有每小時60000公里。

這種速度快嗎？即便是去距離地球較近的火星，飛船也需要數月的時間。用這種速度來實現地球人類的外星移民夢的確太過於悲催。

儘管近幾年來，多名科學家稱核能和反物質推進系統能將飛船加速到接近光速的速度，給人的感覺是馬上就要研造出來了，但實際情況是人類飛船一直停留在化學推進器和弱離子推進器的階段上，沒有任何創新和突破而言。

我們知道地球、月球、火星、包括太陽在內的所有天體在太空中呈運動狀態。那麼我們能否也給人類飛船一個超級初速度，讓它一直在太空中高速飛行下去呢？儘管這個主意聽起來很棒，但以目前科技而言卻是完全行不通。

別以為衝天而起的火箭快如閃電，只要有足夠的化學燃料就能將火箭和飛船加速到極快的速度，事實上化學燃料最多只能將飛船和火箭速度加速到40000公里每小時。就算當今世界上最先進的離子推進器也只能將飛船加速到100000公里每小時。

不過，到2050年人類飛船的推進器技術將得到重大突破，最近美國宇航局的噴氣推進實驗室對一款採用激光束驅動的鋰離子推進器進行測試。這種推進器將有望突破每小時160萬公里，甚至可能速度會更高。

目前製造鋰離子推進器最大的難點是如何製造激光束，儘管將電壓提高到6000伏能驅動鋰離子推進器，但6000伏將會損害電子元件的性能，大大縮短飛船的壽命。但研究人員顯得非常有信心，他們表示只要資金充足該推進器將在2040年之前取得成功。

這款推進器將比之前的任何離子推進器的速度快16倍以上。美國宇航局稱，使用這種航天器人類飛船隻需要一年時間就可以抵達冥王星，只需要幾天時間就可抵達火星。看光人類飛船離光速又近了一步。更有趣科學探索內容請關注唯一微信公眾號：有趣探索

作者：天涯

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