晚清大買辦唐廷樞為何改投門戶？原因是：洋老闆不信任中國人！

作者：金滿樓

晚清時期，隨著五口通商大變局的到來，廣東、上海等地也出現了很多知名買辦人物，如首任總理唐紹儀之族叔唐廷樞，即為其中之一。

唐廷樞早年受過很好的西式教育，英文極佳（曾自編英漢字典）。後來，唐廷樞隨族人到上海，並進入怡和洋行服務，取得了不俗的成績。

儘管買辦是為洋人生意服務，但唐廷樞本身也是個極為精明的生意人。

早年在港英政府擔任翻譯期間，唐廷樞已經開始了自己的商業活動和資本積累，其中就包括對兩家當鋪的投資。

到上海後，由於棉花貿易行情看漲，唐廷樞隨後又設立了一家修華號棉花行並主要為外國洋行收買棉花，而其客戶就包括了怡和洋行。

擔任怡和洋行買辦後，隨著人脈關係的不斷拓展，唐廷樞的商業活動也隨之不斷擴大。

當時，除了服務於怡和洋行外，唐廷樞也有自己的生意，他先後與人合夥開了3家茶莊，而因為收購茶葉的需要，他又陸續投資了3家錢莊，以周轉其資金。

與此同時，唐廷樞又與其他買辦如徐潤等人在上海創立了絲業、茶業及洋藥局三個同業公所，以促進買辦業務和自營商業的共同發展。

隨著自身經濟實力的增強，唐廷樞也開始參加外國在華企業的附股活動。

如在進入怡和洋行第5年時，他就附股於諫當保險行。諫當保險行又名「廣州保險社」，由怡和洋行與寶順洋行於1805年共同發起成立，這也是中國第一家（外資）保險公司。

此外，在怡和洋行屬下的華海輪船公司中，唐廷樞也是最大的股東之一。

在該公司的首期股本中，唐廷樞一人獨佔400股，占公司股本的近四分之一。由此，唐廷樞不僅是華海輪船公司的董事成員，而且還擔任了公司的襄理（副經理）。

事實上，唐廷樞的附股活動也僅不限於怡和洋行的所屬企業，譬如 1867年成立的公正輪船公司和1868年成立的北清輪船公司，還有美國瓊記洋行的蘇晏拿打號輪船及馬立司洋行、美記洋行的船隊，其中都有唐廷樞的股份。

對於唐廷樞在怡和洋行之外的商業活動，怡和方面並不反對。因為唐廷樞能為洋行聚攏各行業的人脈與其他商人的資本，可以最大可能地擴大怡和的生意。

如怡和老闆說的，「唐景星簡直成了怡和獲得華商支持的保證」。而對於其他洋行來說，唐廷樞是一個令人生畏的對手，如美國旗昌洋行老闆說的：

唐廷樞「在取得情報和兜攬中國人的生意方面，……都能把我們打得一敗塗地。」

服務怡和的十年時間裡，隨著影響力的不斷擴大，唐廷樞也逐漸成為上海灘上的華商領袖之一。

他的商業成就，就像怡和洋行內部出版的小冊子中評價的：「唐廷樞是中國第一位現代買辦。」這一評價，不可謂之不高了。

然而，身為怡和洋行的高層，唐廷樞也未必事事順心順意。

事實上，洋人老闆對中國買辦仍心存疑懼，而後者的貪污挪用、捲款事件也確實時有發生。在此期間，針對唐廷樞的查賬及限制其款項支出的事件，也不是沒有發生過。

類似的不信任事件，說白了還是洋人對華人的某種歧視。如唐廷樞曾說過這樣一件事：

某次他乘坐怡和洋行的輪船由滬返港時，途中遇到風浪而耽擱行程。為避免飲水不繼，洋人船主給每位中國旅客一鐵殼水（約重一磅），飲用、洗面均在內；而船上裝載的一百多頭羊，卻滿桶水任其飲用。

「人不如羊」的侮辱與刺激，令唐廷樞大為憤恨，其深切地感受到：

自己再富足、在洋行地位再高，也不過是寄人籬下、為外人做嫁衣裳；國民的地位由其國家的強弱決定，國家貧弱令國民失去了基本的尊嚴。

從某種程度上說，唐廷樞最終離開怡和洋行並投身於李鴻章的招商局、開平礦務局等諸多洋務事業，大概也是由此觸發吧。

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