她將一隻大熊貓偷回美國,沒想到給熊貓們帶來一場史無前例的劫難
大熊貓是我國特有的珍惜物種,有「國寶」之稱。他們憨態可掬,圓圓的臉頰,黑白相間的皮毛,圓滾滾的身體,在全世界範圍內吸粉無數,成為世界上最受人們喜愛的動物之一。近幾年,我國頻頻開展「熊貓外交」,世界各國為爭取大熊貓租賃權可謂煞費苦心,我國因此撈金不少。
在歷史上,大熊貓曾多次出現在史書中,漢朝時期的上林苑就曾豢養過。但是在解放前,人們並沒有意識到大熊貓的珍貴之處,加之當時兵荒馬亂,人命尚且不如雞犬,何況是動物呢?大熊貓因此遭到無情地捕殺。
1869年,法國傳教士戴維在四川意外發現一張熊貓皮毛,當地人稱之為「花熊」或「竹熊」,性格溫馴,一般不傷人。戴維心動之下,僱傭當地獵人成功捕獲一隻「竹熊」,給他取名「黑白熊」並帶回法國。旅途萬里之遙,「黑白熊」經不住旅途顛簸和氣候變化,還沒到成都就死了。戴維把他的皮毛製成標本,在巴黎博物館展出。
大熊貓的發現在西方世界引起轟動,一波又一波探險家來到中國捕殺大熊貓。一時間,西方各國博物館都有了大熊貓標本,但始終沒有活體大熊貓。
1936年,美國探險家威廉·哈克里斯來到中國,準備捕獲一隻活體大熊貓,然而剛到上海就病死在床上。他的妻子露絲·哈克里斯為了完成丈夫的遺願,和一名美籍華人來到四川,尋找大熊貓的蹤跡。在當地獵人的幫助下,露絲成功捕獲一隻大熊貓幼崽,取名「蘇琳」並帶回美國。
他們乘坐的郵輪尚未進港,美國人已經在碼頭準備好歡迎儀式了。活體大熊貓的出現,在美國引起了轟動,「蘇琳」受到貴賓般待遇,觀者人潮如堵,三個月內累計觀看人次就超過三十萬。露絲也成為美國家喻戶曉的人物,一夜之間身價暴漲,被稱為「熊貓夫人」。1938年,露絲再度來華,成功捕獲到一隻成年大熊貓和一隻幼崽。成年大熊貓被捕後不吃不喝,殊死掙扎,在逃跑時喪生在獵人槍下。
露絲的成功深深地刺激了西方探險家,「熊貓熱」再度興起,探險們紛紛前來捕殺大熊貓。太平洋戰爭爆發前,英美兩國用各種手段帶走15隻大熊貓,因捕獵失敗而喪生的大熊貓更是不計其數。大熊貓在西方世界大出風頭,政府注意到這一現象,開始限制捕獵大熊貓。
多起慘劇的發生,露絲意識到捕殺大熊貓是多麼殘忍,良心發現的露絲放歸了大熊貓幼崽。回國後,她將大熊貓的故事寫成一本《淑女與熊貓》,暢銷美國。1947年,這位曾經給大熊貓帶來巨大災難的「熊貓夫人」在一家旅館默默去世。
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