三體世界外，距我們最近的系外行星世界，終於被發現了

對於系外行星，我們並不陌生，就是太陽系以外的所有行星世界。

人類自從1992年確認第一顆系外行星飛馬座51（51 Pegasi）以來，截至目前（11月1日）總計已經確認發現3874顆系外行星。

眾所周知，距離我們最近的系外行星就是大名鼎鼎的三體世界，學名比鄰星b（Proxima Centauri b，2016年被正式確認為系外行星），約4.2光年外，質量是地球的1.3倍，目前無法確定無疑這是一顆宜居星球。

問題來了，距離我們第二近的恆星系巴納德星，是否也有行星？

這個問題一直縈繞著天文學家。不過就在最近，答案終於揭曉。

11月14日，一組國際天文學研究團隊宣布，距離我們只有6光年遠的巴納德星，不僅真實存在一顆系外行星，而且屬於一顆超級地球。

這個超級地球被命名為巴納德星b（Barnard"s Star b）。

系外行星命名一般以母星名稱+b（首顆行星）c（第二顆行星）d（第三顆行星）……

所謂超級地球，其實是以質量大小而定，凡是比地球質量大的系外行星，都被稱作超級地球。並不代表處在宜居帶上的系外行星。

巴納德星（Barnard"s Star）是一顆質量、體積都非常小的紅矮星，不到地球質量15%，體積只比木星稍大一點。不過年齡卻非常大，約有100億年。

恆星世界的法則比較反直覺，個頭兒越大越短壽，越小越高壽。

巴納德星的命名來自於美國天文學家E.E. Barnard，儘管他並非第一個發現這顆恆星的人，卻是第一個發現該星自行速度驚人的天文學家。

該星每180年就會在天空移動一個滿月的寬度。

嚴格來說， 巴納德星其實是距離我們第四近的恆星，或者說距離我們第二近的恆星系統。因為前三顆恆星一下子都被半人馬座三星系統包圓了。

圍繞巴納德星的這顆超級地球長什麼樣？

這是巴納德星b藝術構想圖。

因為跨越光年的天文觀測，人類還無法直接看得清系外行星。

這顆超級地球是我們地球質量的3.2倍，距離母星0.4AU，也就是距巴納德星6000萬公里，跟水星距離太陽差不太多。

別看這麼靠近母星，但這顆超級地球很可能非常寒冷，是一個極寒星球，估計表面溫度為零下170° C。別忘了，它的母星質量太小，傳遞給它的能量很少。

巴納德星b公轉周期233天。也就是說，在它上面呆一年，相當於我們在地球上的大半年（233天）。

天文學家推斷，它處在宜居帶之外。

目前看起來，巴納德星b並不是一個值得我們神往的外星世界。

1985～2005年間巴納德星運行軌跡。

還有一個問題，天文學家到底是如何發現巴納德星b的？

發現這顆超級地球的歐洲南方天文台和美國卡耐基科學研究所天文學家們，通過分析最近20年、7台天文望遠鏡、771次觀測數據，利用徑向速度法找到的。

所謂徑向速度法，就是利用光譜的多普勒效應，天文學家看看恆星運行速度是否有變化，是否存在藍移、紅移現象。如果有的話，就說明恆星周圍存在行星。其實這也是一種引力擺動法。

事實上，這次發現也是目前使用徑向速度法找到的最小母恆星、距離母星較遠的系外行星，因此測量難度最大。具體科研成果發表在最近一期的《自然》雜誌上。

有趣的是，早在20世紀60年代，曾有天文學家宣稱巴納德星擁有行星，也是利用引力擺動法觀測到它在「擺動」，結果發現其實是望遠鏡鏡頭出錯導致的誤報。

不過，整整半個世紀後，誤報結果竟然被驗證了，離我們第二近的恆星系，原來真的存在一顆行星！

宇宙看上去很空曠，但絕不是空蕩蕩的。

系外行星就在我們鄰近，三體世界比鄰星b（2016年確認）、巴納德星b（2018年確認）、羅斯128b（2017年確認）……

30光年範圍內，人類已發現56顆系外行星世界。

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