北洋海軍和日本海軍在同一起跑線上，為何最終輸的一敗塗地呢？

第一次鴉片戰爭後，一些有識之士意識到海軍的重要性，不過這還只是停留在意識層面。直到中法之戰後，清政府痛定思痛決心建造一支強大的海軍，北洋艦隊就是在這樣的歷史背景下誕生的。

當然，軍隊是用來打仗的，海軍也是如此。打仗就要有敵人，不打仗的時候就要有假想敵。北洋海軍的敵人和假想敵是誰呢？很顯然，核心技術被西方列強掌控的北洋海軍不可能與他們為敵，所以敵人只有一個，就是日本。同樣，日本海軍的敵人也是北洋海軍。

大清在大搞海軍建設，日本也再搞。和大清一樣，日本在19世紀60年代搞了「洋務運動」，只不過他們叫「明治維新」，而且搞得比大清要成功。明治維新的初期，日本就提出了一個大膽的設想：「第一步是征服台灣，第二步是征服朝鮮，第三步是征服滿蒙，第四步是征服支那，第五步是征服世界。」從此後的發展來看，日本還真是這麼走的。

到了1887年時，日本政府又制定了更加詳細的《清國征討方略》，確定了一個非常明確的方案和時間表，決定在1892年前完成對清朝的作戰準備，進攻的路線先是朝鮮，後遼東半島，再山東半島，然後澎湖列島、台灣、舟山群島……

為了實現這個宏大的計劃，日本堅持不懈了幾十年，尤其在軍事上更是大手筆，先後實施了8此擴充軍備案。甲午戰爭前幾年，更是到了駭人聽聞的地步，日本天皇為了打造一支可以匹敵北洋水師的艦隊，身先士卒節衣縮食，多次捐出自己的財產。

不過有個實際情況不得不說明，假如大清也想日本那樣不顧一切地發展北洋水師，那麼日本將無任何機會。因為不管是經濟總量還是戰略資源，日本都無法和大清相比。可問題就出在統治者身上，出在體制身上。

1887年7月，明治天皇發布上諭：「朕以為在建國事務中，加強海防是一日不可放鬆之事，而從國庫歲入中尚難以立即撥出巨款供海防之用，故朕深感不安，茲決定從內庫中提取三十萬元，聊以資助，望諸大臣深明朕意。」這道上諭一經發出便舉國震動，在東京的街頭，富豪們競相效仿天皇，紛紛解囊捐款，不到三個月，就捐出了103萬元之多。

1893年，即甲午戰爭前一年，為了支持海軍建設，明治天皇再次慷慨解囊，決定此後6年每年從自己的內庫中拿出30萬元。要知道，當時的天皇一年的開銷不過300萬元。而日本的官員更加積極，他們捐出自己四分之一的薪水用來建造海軍。

甲午戰爭前，明治天皇為了加強海軍軍備，實在沒轍了，便乾脆勒緊褲腰帶，一天只吃一頓飯，硬是從牙縫裡省出錢來供養海軍。當海軍官兵聽說這件事後，所有人都痛哭流涕，高呼萬歲。

為了海軍，日本全國上下齊心協力共渡難關，可是他們心裡明白，北洋水師的整體戰力依然不可小覷。正當日本積極備戰的時候，大清朝的統治者又做了那些準備呢？

準備是有的，不過不是為了海軍，而是為了給慈禧修頤和園，為了能讓他老人家過上一個舒心的生日。在戶部當家人翁同龢的「努力」下，北洋海軍不僅沒有增加軍費，反而下令停止購買任何軍艦，為此，本該用在北洋海軍身上的700萬兩銀子都被用在修園上。

同是國家最高領導人，慈禧和明治天皇真不在一個層次上，那麼結局也就在意料之中了。事實上，不僅慈禧會花錢，就連光緒帝也不是省油的燈，僅僅舉辦一個婚禮就花了500萬兩銀子。明治天皇一天一頓飯，而慈禧卻每頓108個菜，這差距不是一般大。

更為嚴重的是，大清自上而下沒有感到危機，只有李鴻章一人憂心忡忡。他知道北洋艦隊的實力還不夠，需要加強。甲午戰爭前，他還希望購買英國最先進的巡洋艦，時速23海里，排水量4000噸。可是上報朝廷時，海軍大臣奕譞不但未撥款，還一個勁哭窮，希望李鴻章能表一表孝心，無論如何要從北洋海軍的經費中擠出30萬兩給慈禧拜壽。

到了這個地步，我們還能指望北洋海軍能戰勝嗎？可是最終甲午戰爭戰敗的惡果沒有讓慈禧、翁同龢、奕譞來承擔，而是把髒水潑在李鴻章的身上，由他來替愛新覺羅氏的江山擦屁股。

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