微軟有意推出無光碟機版XBOX，革命or昏招？

每年五月第三周在美國洛杉磯會展中心舉行的E3大展，無疑是每一位玩家都不容錯過的遊戲界盛宴。而身為主機圈「御三家」之一的索尼，在日前通過聲明表示將不會參加明年的E3，此舉隨即被外界解讀為下一代的主機PS5「蓄力」。

微軟或許要推出無光碟機的主機

無獨有偶，微軟的新主機日前也被曝光，不過此其並非之前廣為流傳的「猩紅(Scarlet)」，而是一款無光碟機遊戲主機，其外形非常近似現在已經推出的Xbox One S，但售價不會高於199美元，計劃在明年春季登場。而伴隨無光碟機主機的推出，微軟還籌划了一個「光碟轉數字」方案，其允許玩家帶著自己的實體光碟去指定零售商換取一份同款數字版。

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這一消息瞬間在主機玩家中引發了廣泛的討論，支持者和反對者都不少。如果屏幕前的你並非是主機黨的話，估計會對於這些人的爭論感到不可思議，畢竟不管是在如今的PC還是手機上，數字版分發早已一統江湖，Steam、Uplay、Apple Store、Google Play也已經掌握了最主流的分發渠道，但是在主機平台上，實體零售商和數字版則是「劃江而治」。

事實上，無光碟機在PC領域已經成為一種趨勢，在最近幾年換機的消費者不難發現，除了部分商務屬性明顯的產品之外，不論是品牌機、DIY整機、遊戲本、超極本，還是裝機黨的配置清單中，都難覓光碟機的蹤跡。究其原因，就是光碟作為數據傳播介質已經逐漸不能適應時代的需要。

曾經軟體、視頻、音樂、遊戲等等都是通過光碟作為載體來傳播，但是隨著互聯網技術的進步，以及網路基礎設施的逐步完善，在網速從幾兆變成了幾百兆，同時USB快閃記憶體盤、移動硬碟、雲服務的崛起，在技術層面上完成數據交互的方式卻越來越多樣化。並且更重要的是，相比於抗摔能力出色的U盤以及虛擬化雲盤，在物理層面上光碟就顯得更加脆弱。

醉翁之意不在酒

作為遊戲主機競之中扮演「追趕者」角色的存在，微軟推出無光碟機主機的目的不難理解。眾所周知，主機領域的營收主要來源有主機硬體銷售、遊戲平台分成、增值服務這三大塊，也就是遊戲機本身、第三方遊戲登陸平台需要支付的「買路錢」，以及各種會員服務。

根據索尼和微軟的財報以及第三方機構的統計，在過去的一年裡，索尼在主機平台上的營收折算約為170億美元，利潤大約為27.6億美元，而微軟則分別為103.5億美元和22.86億美元。簡單計算一下索尼在主機上的利潤率大約在16%左右，而微軟XBOX部門的利潤率則在22%，這意味著XBOX的利潤率在銷量明顯落後的情況下反而更高，也就是說在每台主機上，微軟拿到了更豐厚的增值服務收益。

與索尼的會員服務PlayStation Plus不同，微軟在主機平台上提供了Xbox Live金會員以及Xbox Game Pass，前者就是常規意義上的會員，而後者則是微軟提供的一個不斷更新，並可供玩家無限時地下載和的遊戲庫，通過月付的方式可以暢玩Xbox平台上超過100款不同類型的遊戲。這兩種不同的增值服務體系，無疑也使得微軟能夠儘可能多的從玩家處獲得營收。

微軟的大一統戰略已經喊了很久，在被寄予厚望的XCloud遊戲流媒體服務尚不成熟時，XBOX作為佔領消費者客廳的重要硬體，顯然也是其不可或缺的一環。砍掉光碟機可以節省大量的空間和成本，由於目前Xbox one S和Xbox oneX均採用了BD-XL光碟機，支持讀取128GB藍光光碟，這一組件的物料成本加上取消光碟機後能夠減少外殼體積，減少主板介面，縮減供電和減震設計等等，折算下來可能會省到50美元以上，因此取消光碟機後能夠將整機的成本大幅度壓縮，再配合XGP和金會員制度，也能夠吸引更多對價格敏感型的玩家。

同時，主機遊戲數字化發行的潮流已經初見端倪，這一趨勢是無可阻擋的。在主機平台上，藉助目前龐大的電商網路，一張實體版光碟會在某一區域內反覆流通，玩家購入實體版之後，玩膩了遊戲是可以藉助二手商的渠道賣出「回血」。

但是這對於遊戲廠商來說並不是很有利，在如今3A大作成本節節攀升的時代，就以有望拿下TGA年度遊戲的《荒野大鏢客2》為例，其是Rockstar San Diego工作室耗時8年製作完成，有超過2000人參與開發，開發成本超過了8億美元。如此高昂的成本之下，R星儘管帶來一部無與倫比的遊戲，但是59.99美元的起售價帶來的後果，仍需要賣出1333萬份才能回本。儘管這只是一個簡陋的模型，但是二手實體光碟的專賣和租賃市場，確實在一定程度上打壓了潛在消費者從官方渠道購買遊戲的慾望。

無光碟機設計除了有利於挖掘更多的消費群體之外，另一方讓遊戲開發商樂見其成的原因是，同一款遊戲的數字版定價和光碟定價通常都是完全一致的，但是相比於成本接近於0的數字版，光碟版就包含了光碟生產+倉儲物料+零售商利潤等等額外的支出，因此在成本上顯然也更受遊戲廠商的青睞。

玩家們買賬與否還要看微軟的誠意

微軟的小九九是一回事，玩家們買不買賬又是另外一回事。雖然說光碟版遊戲如今也不能做到「即插即用」，同樣需要下載修復bug和增加遊戲內容的首日更新才能運行，而並非是之前的完成品。

而且隨著主機價格降低，必定會擴大主機用戶的數量，並且主機銷量的增加又會攤薄遊戲開發商的運營和研發成本，再考慮到數字版天生比較低的發行成本，勢必給廠商們降低遊戲價格的理由，因此最終受益的可能還是玩家。

至於無光碟機主機計劃傷害到了誰呢?答案也是顯而易見的，買實體盤的收藏黨無疑是不想看見無光碟機設計在主機上蔓延，在不少玩家看來數字版就是一個權屬不明的「永久租賃」，而實體光碟才是實實在在屬於自己的，再加上數字版幾乎不存在像光碟一樣的二手和租賃渠道，這就使得許多手頭不寬裕的玩家難以體驗到新遊戲，甚至無光碟機版帶來的，可能還有令人厭惡的遊戲強制聯網認證。

解決了二手市場問題，迎合了XGP策略，還把玩家捆在了自己數字化平台戰略的戰車上，不得不佩服微軟的算盤打得精。如果微軟同時搭配了外置光碟機選項，可能才是既討好了遊戲開發商和大部分玩家，也為自己與實體零售商之間的關係留下了餘地，同樣也給實體黨提供了生存空間的最佳方式。

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