「東方第一大港」泉州港為何會走向沒落？

泉州古港有一千五百多年對外開放的歷史，早在唐代就是我國四大對外貿易港口之一，宋元時代更以「刺桐港」之稱聞名於世，被譽為中世紀「東方第一大港」，是中國古代「海上絲綢之路」的始發港。

令人嘆息的是，千年古港泉州港現如今卻淪為一個地方性港口。

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元代是泉州港發展史上的鼎盛時期，泉州是當時中國乃至全世界最大的港口，也是元代福建最大的城市，其人口規模超過了作為福建行政中心的福州。

忽必烈

元世祖忽必烈重視發展海外貿易，任用蒲壽庚，大力發展泉州的海外貿易，形成以泉州為中心的海外貿易體系。其時泉州為中外各種商品的集散地和中轉站，中外商人大多在此交易。泉州還辟有色目人居住的專區，這些外國商人為泉州的繁榮做出了貢獻。

但到了元末，泉州發生亦思巴奚兵亂，當地的色目人互相攻殺，波及福建省的大部分地區。叛亂長達近十年之久，對泉州、興化一帶的社會經濟產生了極大的破壞，死傷無數。

由於戰亂，外國商人幾乎不敢赴泉州進行交易，番舶不敢進港，大量番商攜帶銀錢外逃，外僑社區解體，泉州的海外貿易和商業遭受近乎毀滅性的打擊，經濟一落千丈，泉州港開始走向沒落。

明朝建立後，行海禁政策，「賈海有禁」，特別是明中後期，中國東南沿海遭受倭寇的侵擾，泉州亦備受騷擾，為防倭海禁進一步加強。泉州港失去國際大港的地位，海外貿易極大受限，最終淪為一個地方性港口，昔日的輝煌再難重現。

明末泉州雖出現如鄭芝龍船隊等海上武裝貿易集團與海外各國進行貿易，但民間走私貿易畢竟是私人之舉，難與王朝整體強大禁海趨勢相抗衡，泉州港終於無可挽回地衰落了下去。為了生計，泉州對外移民以緩解生存壓力，形成了清初對台灣的大規模移民。

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