為什麼玉米被稱為「窮人的專屬」？而且，凡是宴席它都上不了餐桌

遠古時期，各個地域的民族演化出截然不同的社會文明，是什麼產生的這種差異呢？

還不是「民以食為天」。老百姓們靠山吃山，借著地理條件繁衍生息，活在大草原上的老百姓靠著放牧過活，活在深山中的則靠著打獵謀生，活在中土平原的則逐漸依靠著豐饒的土地演化出農耕文明。

傳統的中原老百姓以農耕為主，逢年過節最重視的也只有兩件事：

一是、好酒好菜打打牙祭；

二是、祭拜祖先神靈感恩生活。

但是，我國受專制政權統治時期較長，在很久之前，平民百姓之間聚餐會受到很多限制，平日里叫上幾個親朋好友喝上一杯，只要規模超過三個人就違反了法律，則會受到管制甚至懲罰。

那麼，為什麼會這樣呢？

由於，封建統治最忌諱老百姓們橫向聯繫，他們巴不得每個老百姓都成為單細胞個體，這樣即便有某些「害群之馬」包藏禍心，也可以很快鎮壓下去。當然，即便在極為落後的封建體制中，人與人的社交也是在所難免的，「禁止聚會規模超過三人」這項規定很難被落實。

由於，古代平民百姓家家都會承受繁重的賦稅，所以，平時即便是想小聚一下也很不容易，只能趁著逢年過節過過癮。

但讓人費解的是，明清兩朝全國產量最大的玉米並未混入春節的菜單之中。

據考古發現，早在一萬多年前，中美洲就有了野生玉米，而印第安人種植玉米的歷史也已有三千五百年。一四九二年哥倫布在古巴發現玉米，以後直到整個南北美洲都有栽培，一四九四年把玉米帶回西班牙後，逐漸傳至世界各地，成為最重要的糧食作物之一。

玉米雖然是從外國傳來的糧食，但是，大米與麵粉也都是舶來品，老百姓們早已欣然接受了這兩種食物，中國土生土長的小米、黃米、麻等糧食我們很難在餐桌上見到。跟玉米同一時期傳入中原的花生早就深入老百姓的廚房中，甚至，許多傳統名菜少了花生根本無法烹飪。

時至今日，我們日常生活中的大部分果蔬通通都有著外國血統，可是，如果缺了這些果蔬，我們根本沒辦法準備年節宴席。

綜上所述，玉米之所以不受待見與舶來毫無關聯。但有人覺得，玉米並非細糧，怎麼能上得了宴席呢？

這個說法有一定的道理，雖說，玉米中富含煙酸等營養物質，但是，由於這種食物的結構和烹調方式很難被人體直接吸收，必須在煮制的時候配上適當的鹼，這樣才能將煙酸等轉換成能被人體直接吸收的營養。

倘若不經此法烹制，直接食用玉米很有可能會引發癩皮病。在很久一段時間裡，中國人都沒意識到這一點，這本該在中國引發大規模癩皮病，但令人嘖嘖稱奇的是，歷史上中國的癩皮病始終沒有泛濫，與歐洲古代癩皮病遍布民間的情況截然不同。

那麼，為什麼會產生這種結果呢？

實際上中國人在食用玉米的同時，還會搭配黃豆以及黃豆製品，這種食物有效降低了癩皮病的發病率。反觀歐洲，大部分人都有植物蛋白過敏的情況，所以，很少食用豆製品。歐洲部分地區肉蛋奶供應充分，人們能夠獲取動物蛋白防止癩皮病，但是，到了肉蛋奶供應不充分的地區，當地人的癩皮病發病率會大大增長。

由於，無數歐洲人患上了這種可怕的癩皮病，所以，歐洲人逐漸產生了一種思維，那就是：玉米這種食物缺乏營養。中國人蛋白質供應充分，根本不會有這種顧慮，反而，大多數人都覺得玉米是一種營養豐富的健康糧食。

既然如此，為何年節菜單中很少出現玉米這種糧食呢？

其實，這與古代的「棚民」有關，對玉米的最早記載見於明朝嘉靖三十四年成書的《鞏縣誌》，稱其為「玉麥」，其後嘉靖三十九年《平涼府志》稱作「番麥」和「西天麥」。可以說，玉米在被傳入中國後，並沒有現在這樣高產，甚至，連傳統農作物稻米都比不過。

所以，最開始在平原地區種植玉米的農戶並不多。然而，玉米有一種其他糧食作物不具備的優勢，那就是耐寒抗凍，非常適合在山區丘陵種植，所以，明清兩朝出現了許多「棚民」，他們遠離傳統農耕社會，舉家搬到山中生活，種植玉米自給自足。

到了明朝末年，玉米的種植已達十餘省，如山東、河南、河北、安徽等地。由於，這群「棚民」從不繳納賦稅，且流動性強素質不高，被社會視作「毒瘤」，這也間接使玉米這種食物變成了「窮人專屬」，社會上的主流人士都不屑將玉米擺上宴席。

由此，原本香甜可口的玉米並未在中餐中嶄露頭角。

類似玉米的情況在西方國家也有發生，那就是：歐洲山區的人民通常以玉米作為食量（原因也是玉米適合在山區丘陵耕種），所以，玉米被「城裡人」扣上了「鄉下食品」的帽子，成了低端食物的代名詞。

雖說，如今的歐洲人早就知道玉米與鹼共同烹飪能夠有效防止癩皮病，但時至今日大部分歐洲人仍對玉米嗤之以鼻。

參考資料：

『《飲食須知》、《鞏縣誌》《平涼府志》』

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