第一個被朱元璋賜死的功臣——戰功卓著每戰必先，最終卻難逃一死

原標題：第一個被朱元璋賜死的功臣——戰功卓著每戰必先，最終卻難逃一死

1368年初，朱元璋在應天府稱帝，國號大明，年號洪武。並於當年秋攻佔大都，結束了元朝在全國的統治，後又平定西南、西北、東北等地，最終統一中國。洪武三年（1370年），明太祖朱元璋大封文武功臣，大封諸將為公侯，部份追封為王。初封六公，其中以五大將、一大臣為開國元勛。以唐勝宗、陸仲亨、耿炳文、廖永忠等七十九人為侯爵，並分別賜誓書鐵券。然而在之後數十年中，這些功臣名將們紛紛被朱元璋誅滅殆盡，曾經可以免死的誓書鐵券也成為了廢紙鐵板，而誅滅功臣的開始就是德慶侯廖永忠。

廖永忠，今安徽省巢湖市人，少時豪邁有大志，智勇過人。初隨兄長廖永安（追封鄖國公）投奔朱元璋，其後攻取採石、太平府、蕪湖，擒獲陳野先，打敗蠻子海牙及陳兆先，平定集慶府（今江蘇南京），攻克鎮江、常州、池州，戰功卓著，每戰必先，其作戰勇猛，令朱元璋稱讚不已。鄱陽湖之戰中，敵將張定邊直衝朱元璋坐船，常遇春將其射傷，廖永忠駕快船更是邊追邊射，使張定邊身中數十箭而敗走。第二天，廖永忠又與俞通海等駕著七艘滿載蘆荻的船，乘風縱火，焚燒了敵軍樓船數百艘，又在涇江口攔截陳友諒，陳友諒死去後，廖永忠隨軍征討陳友諒之子陳理，陳理投降後，廖永忠升任湖廣行省左丞。朱元璋將寫有「功超群將，智邁雄師」八字的漆牌賜給他，懸於家門外。後又隨軍征伐張士誠，攻取德清，進克平江，被授為中書平章政事。

至正二十七年（1367年），廖永忠擔任征南副將軍，率水師由海路會合湯和，征討並降服方國珍，進克福州。洪武元年（1368年），兼任同知詹事院事。後率軍平定閩中諸郡，至延平，擊敗並擒獲陳友定。隨即被授為征南將軍，以朱亮祖為副將，由海路平定廣東。洪武三年（1370年），朱元璋大封文武功臣，封廖永忠為德慶侯，年祿一千五百石，並被授予世襲憑證。次年，廖永忠以征西副將軍的身份隨湯和率水師伐在蜀地的大夏政權，討伐明升，平定蜀地。朱元璋寫成《平蜀文》表彰其功，其中有「傅一廖二」之語，對廖永忠獎賞甚厚。洪武五年（1372年），廖永忠北征，至和林。洪武六年（1373年），督率水師出海追捕倭寇，隨即回京。

縱觀廖永忠的軍事生涯，可謂是功勛卓著，不過，廖永忠這麼大的功績，朱元璋建國後，卻沒有對他封公，只封為「德慶侯」。為什麼呢？朱元璋的解釋是：「廖永忠在鄱陽湖作戰時，忘我抗敵，可謂奇男子。但卻派與他要好的儒生窺探朕意，所以封爵時，只封侯而不封為公。」這其中的「窺探朕意」說的正是至正二十六年發生的一件事。彼時的朱元璋在大敗陳友諒佔據江南大部之後，已經被百官推舉為吳王，同時建百官司屬，仍以龍鳳紀年，以「皇帝聖旨，吳王令旨」的名義發布命令。而龍鳳正是小明王韓林兒的年號（劉福通等迎韓林兒至亳州，立為帝，稱小明王。國號大宋，年號龍鳳，以亳州為都城）。朱元璋等各部紅巾軍原本皆是奉小明王為正朔。

而隨著朱元璋實力大增並開始稱王，兩人的關係也越來越微妙起來，有韓林兒這個皇帝在，朱元璋想再進一步就有一個巨大的障礙，所謂天無二日，民無二主，他想要稱帝就只能設法除掉小明王，而且要不露聲色的除掉這個心腹大患。那麼要讓誰來做這件事呢？他想到了忠心耿耿的廖永忠，讓他去辦這件事朱元璋再放心不過了。於是，朱元璋派廖永忠前去將小明王韓林兒迎回應天，並明確表示是讓小明王來應天執掌大權。但可憐的韓林兒並沒有這麼好的命，不出意外的，他的座船在行至瓜步時翻了，船上的小明王當然也就沉入水底餵了魚蝦。廖永忠歸來後，朱元璋雖假意怪罪，但對他依然重用，之後天下一統，老朱對這個唯一的知情人也越來越不放心。

洪武八年春，朱元璋以「僭用龍鳳」的罪名（就是在衣物、服飾上使用「龍鳳」的圖案）等違法之事，將廖永忠賜死，終年五十三歲。南明弘光帝時，追封慶國公。這樣，廖永忠成為大明王朝第一個被朱元璋賜死的開國功臣。朱元璋賜死廖永忠，除了這個「僭用龍鳳」外，可以說，與當初所謂「窺探朕意」也有一定的關係。但事情的真相究竟是「窺探朕意」還是「授意其為之"恐怕只有朱皇帝一人心知肚明了。廖永忠死後，其子廖權襲德慶侯爵位。

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