獨一無二，B-52戰略轟炸機起落架是這樣設計的

B-52「同溫層堡壘」戰略轟炸機是美國空軍現役戰略轟炸機「三劍客」之一，同時也是世界上服役時間最長的現役戰略轟炸機，目前在役的B-52H戰略轟炸機均生產於上世紀60年代，服役時間超過50年。

B-52戰略轟炸機設計於上世紀40年代，由於時代技術條件的限制，B-52的氣動布局基本上與B-47一致，簡單說的話就是給細長的圓柱體插上了一對翅膀，機身細長，但是橫截面積非常小。較窄的機身橫截面加上靠前的後掠式機翼，導致B-52無法像普通大飛機那樣採用前三點式起落架，而只能採取類似XB-51轟炸機那樣的串列式起落架（即自行車式起落架）。為了維持地面滑跑及轉向時的平衡，採用自行車式起落架的飛機必須在機翼上增加一對用於維持平衡的輔助輪。

相比B-47、XB-51轟炸機的「獨輪車」式起落架，B-52的自行車式起落架更加獨特。B-52的主起落架採用了雙串列布局，即前後起落架都是「雙雙輪」結構，前起落架由兩個雙機輪起落架並列組成，後起落架結構與之相同，前後起落架共8個機輪，另外兩側翼尖輔助起落架各有一個可收放的小輪。

前面我們說過，由於B-52的機身橫截面很小，這一點不光影響了B-52起落架的布局，還影響了起落架艙的布局。仔細觀察的話，會發現B-52的起落架艙並不是左右對稱設計，而是前後交錯設計。B-52前後起落架艙都是三角形，總共有四個三角形的起落架艙，呈兩兩交錯布局，起落架收起時，機輪先偏轉然後再同時向內收起，這種設計在現役軍機中是獨一無二的。

B-52起落架設計的另一個獨特之處在於，它的四個主起落架都是可以轉向的，類似於「前四後八」自卸車的四個轉向輪。這種設計的好處主要有兩個，一個是減小地面滑跑時的轉彎半徑，另外一個則是改善側風降落時的控制性。

第一點應該很好理解，第二點需要稍稍解釋一下。現代大型飛機在降落時如果遭遇強烈側風，著陸會有一定的危險性，民航飛行員一般採用蟹形進場和側滑進場的方式來完成側風降落。但是對B-52飛行員來說，側風降落要簡單的多，由於B-52的主起落架全部是可以轉向的，因此在使用蟹形進場降落時，B-52可以調整起落架的朝向，令起落架偏轉至與跑道軸線平行的角度，機頭則依舊偏向側風的方向。這樣一來，B-52飛行員就不用在接地的最後一刻精準計算時間去蹬舵扭轉機頭，大大簡化了側風降落的操作難度，同時還提高了側風降落的安全性。

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