系外發現超級地球，溫度低至-238℃，這種環境也能出現生命？

地球作為人類唯一的家園，是目前已知的最適宜生命存活的星球，自然地球也是浩瀚宇宙中最為特殊的一個天體。在廣袤的宇宙中，除地球之外，就沒有其他孕育生命或者是適宜生命存活的天體嗎？這個問題困擾人類多年，天文學家們也一直沒有停止探索與地球相似的地外天體，但因技術水平限制等種種原因，始終進展甚微。

不過，雖人類暫未發現與地球各方面條件完全一致的天體，但是太陽系內和系外邊緣地區不乏一些與地球條件相似卻質量遠大於地球的行星，天文學家們將這一系列天體統稱為「超級地球」。

更為驚喜的是，自人類擁有探索宇宙的科技以來，已經陸續發現數顆「超級地球」，自然這些與地球最像的行星也成為地外高等生命或人類星際殖民研究的重要天體。其中不乏發現於太陽系外「超級地球」，近期來自歐洲的一個研究團隊就公布了該團隊歷時20多年持續性追蹤發現的一顆系外「超級地球」。

這顆「超級地球」圍繞系外最接近太陽系的孤立恆星紅矮星巴納德星運行，被稱為「巴納德b星」，天文學家預估該恆星和行星距離地球僅為6光年。據研究團隊利用多項天文探測設備觀察的結果顯示，這顆行星質量為地球質量（5.965×10^24kg）的3~3.2倍，最為特殊的是該行星的星球溫度為﹣238℃。

之所以該行星的溫度令人意外，不僅是因為其溫度極低，更是因為該低溫形成原因是這顆行星遠離巴納德星附近的行星適宜形成區域，這或許也是天文學家至今才發現這顆「超級地球」的原因。因此，這顆系外「超級地球」的形成充滿奇蹟色彩，對天文學家們關於行星的演化歷程研究提供了重要信息。

筆者：三體—小遙

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