NASA宣布下一代火星車登陸點:耶澤洛隕石坑
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美國航天局11月19日宣布,下一代火星車的登陸地點將是火星赤道附近的「耶澤洛隕石坑」,那裡地貌古老而多樣,因此科學價值豐富。
美國計劃於2020年7月發射下一代火星車「火星2020」,將尋找這顆紅色行星上可能曾有生命存在的跡象,還計劃獲取岩土樣品並儲存在火星表面某處。美航天局說,設想未來將樣品帶回地球,因此這次選擇的登陸地點對未來10年的火星探測都很重要。
美航天局科學任務理事會的托馬斯·楚比興說,耶澤洛隕石坑的形成早至36億年前,它地貌豐富,對研究火星很有價值。研究人員根據已有資料認為,這個隕石坑寬度為45千米,曾經是河流三角洲,有黏土和碳酸鹽岩等,可能還有水流曾經帶來的各種礦物質,因此有望在這裡收集到有機分子,發現微生物存在的跡象。
但研究人員也表示,這裡有大量巨石和懸崖,多處為風蝕地貌,這種地質多樣性給火星車的著陸帶來挑戰。
美航天局噴氣推進實驗室「火星2020」項目科學家肯·法利說,這個隕石坑的科學價值一直吸引研究人員,但過去認為火星車難以在這裡安全著陸,然而新技術使火星車在此著陸成為可能。比如工程師開發了一種被稱為「地形相對導航」的新技術,可將火星車安全送至火星表面。
美航天局說,耶澤洛隕石坑是從60多個候選地點中選出的,明年秋天將提交關於這個火星車登陸地點的最終報告。
(來源:新華社)
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