一場恆星大災難即將上演，距離我們只有8000光年

天文學家利用歐洲南方天文台的超大型望遠鏡和VISIR紅外成像儀和光譜儀，發現了一個三星系統，它主要由兩個質量大、旋轉迅速的恆星組成，拋出一個由太陽風驅動的巨大碎片。作為長期伽馬射線爆發的可能來源，這個恆星系統面臨著一個爆炸性的未來，這是自然界中最暴力的現象之一。

荷蘭射電天文研究所的約瑟夫·卡林厄姆說：「這是在我們自己的星系中發現的第一個這樣的系統。我們從未想過會在自己的後院找到這樣的系統。」

該系統被正式稱為2XMM J160050.7-514245，科學家稱它為「Apep」，因為古埃及的一位神靈就像一條巨大的蛇，代表著混亂。圍繞著Apep的塵埃風輪就像一條纏繞在三星系統上的蛇。

沃爾夫-雷埃恆星是宇宙中質量最大的恆星之一。在幾十萬年的時間裡，他們燃燒了核燃料，以每小時數百萬公里的速度在強大的恆星風中噴射出大量的碎片。圍繞Apep旋轉的風以每小時1200萬公里的速度移動。

Apep

Apep則是由兩顆沃爾夫-雷埃恆星組成的，它們彼此圍繞在緊密的軌道上，而在更遠的地方，則是一個較暗、受引力約束的夥伴。在Apep周圍看到的風輪是由中心恆星的兩組太陽風碰撞造成的。

儘管恆星風具有巨大的速度，但風輪的向外移動速度相對較慢，為每小時200萬公里。這一差異被認為是由於中央雙星中的沃爾夫-雷埃恆星之一在相反方向上以不同的速度吹散風造成的。

這意味著這顆恆星旋轉得如此之快，以至於它正處於分裂的邊緣。具有如此快旋轉速度的沃爾夫-雷特恆星被認為在核心耗盡核燃料並在令人難以置信的爆炸中崩潰時，會產生長時間的伽馬射線爆發。

GRBs的持續時間在千分之一秒到幾個小時之間，在整個生命周期中釋放的能量和太陽一樣多。

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