並不是全球變暖！一個隱藏的放射性熱源正在從下面融化南極冰蓋

當涉及到測量南極冰的流失和預測接下來會發生什麼時，科學家們需要儘可能多的精確數據——一項新的研究表明，在南極洲東部有一個巨大的地熱能來源，我們還沒有考慮到我們的計算。

根據一架飛越這片冰凍大陸的飛機的雷達讀數，該地區的冰似乎正在自下而上地融化。雷達能夠穿透3公里(近2英里)的冰層，繪製出冰層下的情況。

隨著南極冰蓋的融化，融水會流失並填滿下游的冰下湖泊。

雖然這一過程目前可能不是造成冰流失的主要原因，但國際科學家小組表示，由於水和冰更容易逃逸，這一過程可能在未來導致更快的融化。

東南極洲部分地區可能發生什麼？

「我們觀察到的融化過程可能已經持續了幾千年甚至幾百萬年，並沒有直接導致冰蓋的變化，」英國南極調查局的首席研究員湯姆·喬丹說。

「然而，在未來，冰原上多餘的水可能會使該地區對氣候變化等外部因素更加敏感。」

專家小組認為，放射性岩石和從地殼內部噴出的熱水是造成這種額外融化的原因，這是基於從海岸往內陸750公里(近470英里)的觀測結果。

如果沒有最新的雷達技術，我們就只能進行地面觀測了。這項研究的一部分是寶麗來蓋項目，其目的是填補目前已退役的GOCE衛星數據所留下的一些空白。

正如你可能記得的，在本月早些時候發表的一項研究中，GOCE(重力場和穩定海洋環流探測器)的數據被用來繪製南極洲下面的地形，方法是通過測量引力的輕微波動。

能夠繪製出冰層下隱藏的輪廓和關鍵的熱源，對於預測未來幾年南極洲將會發生什麼至關重要。

現在寶麗來蓋普項目提供了一些重要的觀察結果作為任務的一部分。我們不能確定是什麼導致了融化，但熱岩石和熱水假說似乎是最有可能的——未來的研究可以考慮到這一點。

這也不是南極洲新發現的唯一的熱源。去年發表的一項研究表明，南極洲西部也在進行大量地下加熱，融化的冰可能比積累的速度快。

早在今年7月，科學家們就宣布他們已經在南極洲下面發現了另一個火山熱源，這次是在松島冰川下面。

值得重申的是，科學家們並不是說這些熱源會在幾年內突然把南極洲變成水，但在我們衡量氣候變化的持續影響時，它們是額外的因素。

由於地熱能，例如新發現的地熱能，可能已經存在很長很長時間了，所以在導致北極和南極冰加速融化的問題上，我們並沒有脫離困境。

下一步是研究這些熱岩石如何影響未來冰的移動。

「這是一個激動人心的項目，探索我們星球上最後一個完全未被調查的區域，」Jordan說。「我們的研究結果非常出人意料，因為很多人認為南極洲這個地區是由古老而寒冷的岩石構成的，對上面的冰蓋幾乎沒有影響。」

「我們發現，即使是在古代大陸內部，潛在的地質情況也會對冰層產生重大影響。」

這項研究已經發表在科學報告中。

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