他曾被認為最有希望統一全國，一場遭遇背叛的戰爭改變了結局

吳佩孚的1924：入選美國《時代》封面，遭馮玉祥背後插刀。他曾被認為更有希望統一全國，一場遭人背叛的戰爭改變了結局。

清末民初的歷史大舞台上，吳佩孚也曾客串過主角，並於1924年迎來他人生中最輝煌的時刻，當年的9月8日，他成為亮相美國《時代》雜誌封面的首位中國人，被《時代》雜誌稱為「Biggest man in China 」（「中國最強者」），有西方觀察家認為，吳佩孚「比其他任何人更有可能統一中國」。只是，這樣的榮光還沒持續多久，他就因第二次直奉戰爭時馮玉祥的背叛而錯失良機，隨後踏上近兩年的流亡之旅。

1924年的吳佩孚，擁兵數十萬，身踞洛陽，控制著直隸、陝西、山東、河南、湖北等省地盤。當時全國有18個省的督軍、總督的代表機構就設洛陽，洛陽成為各方所仰望的中心。由於吳佩孚當時已成為北方實力最大的軍閥，洛陽實際上成為了北方的政治、軍事中心。對此，就連當時身在北京的大總統曹錕都說：「只要洛陽打個噴嚏，北京天津都要下雨。」

就在吳佩孚成為美國《時代》雜誌封面人物的一個星期後的9月15日，張作霖親率十五萬奉軍出關，曹錕任吳佩孚為討逆軍總司令，率二十萬人馬迎戰，第二次直奉戰爭爆發。當吳佩孚親率10萬大軍與張作霖的奉軍激戰時，吳佩孚所統屬的直系第三軍總司令馮玉祥突然帶領他在後方的3萬人馬從熱河撤軍，回師北京，囚禁曹錕，直系政權被推翻。

由於後院起火，軍心渙散，吳佩孚第二次直奉戰爭中慘敗。戰敗的吳佩孚，從「時代的寵兒」一下跌到人生的低谷，悲痛之極的吳佩孚，於11月17日致信馮玉祥：「與足下袍澤數年，以心相印，今被暗算夫復何言！昔樂毅云：「君子絕交，不出惡聲；忠臣去國，不潔其名。」佩為亡人，亦曾受教於君子，惟不明心跡，是以不免耿耿耳。」可謂是字字血、聲聲淚。

但是，事已至此，吳佩孚只有踏上逃亡之路，流亡途中除受到閻錫山、馮玉祥及奉軍的追擊外，還遭到山東督理、湖北督軍等拒絕入境。那是一場生死難料的逃亡之旅，有人議他逃入租界保性命，吳佩孚卻以「堂堂軍官，託庇外人，有傷國體」為由，拒不向外國人求救，最後逃往鄂豫交界的雞公山中避難。其間，馮玉祥圍困雞公山一個多月，段祺瑞也乘機派人對他進行暗殺，吳佩孚一夜白頭。往日的輝煌，一掃而空。

1926年10月，吳佩孚應孫傳芳之邀赴武漢出任「十四省討賊聯軍總司令」，這才結束了寄身於兵艦7個半月的水上漂泊生涯。隨後，聯軍受到北伐軍的猛烈攻擊，吳佩孚兵敗兩湖，為躲避蔣、馮的追殺，逃往四川，尋求楊森的庇護。吳佩孚在四川過了四年流寓生活，被准許返京後，已是心灰意冷。在京期間，靠人接濟勉強度日。

日軍全面侵華後，日本特務機關想利用吳佩孚的「威望」，願奉送「步槍十萬支、機槍二千挺、大炮五百門，助款百萬」幫他重組部隊東山再起，但是被吳佩孚拒絕了。

1939年12月4日，吳佩孚因牙疾被日本牙醫看病後卒死。如今，吳佩孚是自然病亡還是被日本人害死至今仍是個謎。抗戰勝利後，為表彰其保持晚節，被追贈為陸軍一級上將。

（圖片來自網路）

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