寬200米，深30米！是誰給火衛一留下如此深的「傷痕」？

火衛一（Phobos）是火星兩顆衛星中較大的一顆，長約27公里，寬約22公里，形似一個不規則的土豆。它的軌道離火星表面最近只有6000公里，是太陽系所有衛星中和母星距離最近的一個。

早在上世紀70年代，NASA水手9號和海盜1號探測器先後探訪火衛一，傳回的圖片顯示火衛一表面布滿奇怪的凹槽，每條凹槽的寬度約100-200米，深達30米，好像一道道醒目的傷疤。

關於火衛一「受傷」的原因，科學界存在許多爭議。有人認為這些巨大的凹槽是星際隕石碎片撞擊的結果，或者是火星潮汐引力使火衛一徹底解體的徵兆。還有人提出名為Stickney的隕石坑才是造成火衛一傷痕纍纍的罪魁禍首。

最新研究顯示，Stickney隕石坑由一顆直徑250米的小行星撞擊火衛一形成的，正是強烈衝擊拋出的巨石在火衛一表面刮出一條條深深的凹槽。

和直徑只有20多公里的火衛一相比，直徑達9公里的Stickney隕石坑顯得巨大無比。來自布朗大學的天體物理學家Kenneth Ramsley和James Head用火衛一的形狀、地質構成和運轉軌道等詳細數據，結合火星周圍的引力環境生成計算機模型。

電腦模擬顯示，類似Stickney規模的撞擊會拋出大量成噸重的巨石。這些巨石落回火衛一表面造成類似照片中的平行凹痕。

Ramsley進一步解釋說，如果火衛一的質量較大，巨石就會因重力作用而逐漸停止滑動，形成的凹槽也應該呈噴射狀。但火衛一的引力十分微弱，僅有地球的1/1600，因此巨石在地表多次彈起滑動，甚至繞火衛一1圈之後又穿過自己形成的凹痕造成凹槽疊加，有的還一直滾回隕石坑內。

該研究發表於最新一期的《行星與空間科學》期刊。

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