韓國科學技術院贏得手術機器人大獎，他們如何支持創新？

韓國科學技術院，圖片來自kaist.ac.kr

撰文 | 蔣海宇

責編 | 葉水送

自1991年機器人完成第一例前列腺切除術，手術機器人已經走過了近三十年。目前，達芬奇手術機器人是商業化最成功，也最為人知的手術機器人。這個源於美國軍方研究的機器人系統，經過民用化後，改變了醫療規範，也佔據了該產業的大半江山。

在美國，大約75%的前列腺切除術（患者通常患有前列腺癌）由達芬奇完成，選擇達芬奇進行子宮切除術的美國女性也超過使用傳統腹腔鏡手術的女性。據介紹，達芬奇每年大概完成100萬例外科手術，市值約400億美元。

雖然生產達芬奇手術機器人的Intuitive Surgical公司是該行業的龍頭老大，但要保持第一併不輕鬆，因為全球還有上百家研究機構在研究不同類型的手術機器人系統，企圖在未來分得已有市場，並開闢新的市場。

由英國工程與物理科學研究委員會舉辦手術機器人挑戰賽（Surgical Robot Challenge），是英國「機器人周」的一部分。世界各地的手術機器人團隊來到倫敦，展示他們在該領域的創新。

此次比賽，韓國科學技術院代表隊的K-FLEX系統奪得「最佳應用獎」。K-FLEX系統和達芬奇系統有很大的不同。達芬奇系統依然需要在人的身體上切開口子，以便手術器械進入操作，而K-FLEX則利用人體的自然通道，從口腔、肛門或者陰道進入，不會在皮膚上留下任何疤痕。K-FLEX由韓國科學技術院未來醫療機器人團隊和EasyEndo公司合作開發。值得一提的是，除了內窺鏡組件外，K-FLEX採用的所有技術都由韓國團隊自主研發。目前，該系統已經在動物上進行試驗。

未來醫療機器人團隊主任、EasyEdo首席執行官Dong-Soo Kwon教授

最近，未來醫療機器人團隊主任、EasyEdo首席執行官Dong-Soo Kwon教授應邀參加由北京大學臨床研究所主辦的」生物技術產品新紀元——創新突破 2020「論壇，《知識分子》連線Dong-Soo Kwon教授，了解目前手術機器人領域的發展狀況，以及韓國科學技術院在支持創新方面的獨特做法。

知識分子：請問，近年來醫療機器人領域有哪些發展趨勢？

Dong-Soo Kwon：手術方法和手術器械都在試圖最大程度地減少侵入性，從而減小對患者身體的影響，並加快術後恢復。醫療機器人也試圖為醫生提供更簡單、安全、直觀的操作，並幫助醫院減小開支、提升效率。

知識分子： K-FLEX今年被選為機器人挑戰賽的最佳機器人，是什麼特點讓它脫穎而出？

Dong-Soo Kwon：K-FLEX有一個帶攝像頭和醫療器械的套管。它非常靈活，足以在患者體內探索、移動；它又足夠有力，能施加外科手術時所需的力。它最特別的地方，在於其特殊的關節機制，可提供直徑小至3mm的手術力量支持。

知識分子：與其他內窺鏡相比，K-FLEX的區別是什麼？

Dong-Soo Kwon：通常，內窺鏡只利用視頻診斷病情，而K-FLEX的內窺鏡末端有2套機器人器械，可切割組織，或推/拉器官，因此，它還可用於治療。

知識分子：你在研究領域做了很多出色的工作，又是如何將這些研究轉化為應用？

Dong-Soo Kwon：我們的兩位畢業生分別成立了風險投資公司，我們支持他們的初步發展和研究技術轉讓。我們也將該技術轉讓給了一個初創企業，而該企業正忙於將我們的技術商業化。在醫療領域，我和8名研究生共同成立了一家初創公司，以將20多年的研究成果商業化。

知識分子：韓國科學技術院是如何支持基礎研究和創新工作的？

Dong-Soo Kwon：韓國科學技術院是一個產出大量優秀論文的基礎研究機構，也為高風險高回報的項目提供長期的基金。韓國科學技術院在評估教授時，會考慮專利和技術轉讓，以鼓勵創新性研究。技術院也鼓勵教授和學生利用實驗室成果創業，給他們提供必要的空間、諮詢小組，還有創業課程。

知識分子：目前，韓國手術機器人的商業化狀況如何？

Dong-Soo Kwon：最近，韓國已有幾家公司開始從事骨科手術機器人和腹腔鏡手術機器人業務，也有一家機器人手術導航系統已獲得KFDA（韓國食品藥品監督管理局）的批准。

知識分子：你如何看待這些年中國在醫療方面的創新？

Dong-Soo Kwon：中國政府正在鼓勵國內醫療器械和醫療機器人公司，擺脫對外國醫療技術和產品的依賴是正確的方向。然而，醫療設備的業務應該是全球性的。中國企業和研究機構也應該積極與先進技術公司合作，這將是雙贏的。

知識分子：不同類型的醫療機器人業已出現，它們是否真正地改變了外科手術的操作模式？

Dong-Soo Kwon：目前，已有多種醫療機器人在市場上或者臨床試驗中，如眼科手術機器人、機器人導管、肺部診斷機器人、脊柱手術機器人等。它們為醫生提供簡單、安全、直觀的操作方法，更少地侵入患者身體，並降低醫院的成本，在需要精細操作和精確操作的手術中，它們的作用尤為突出。

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