新型多孔水凝膠有助傷口更好地癒合

雖然我們已經聽說過有助於治癒慢性創傷的水凝膠，但新罕布希爾大學助理教授 Kyung Jae Jeong 教授指出，它們大多有一個缺點 —— 孔隙不夠多。有鑒於此，其團隊製造了一種微孔填充凝膠，據說不僅表現更好，且成本也更加低廉。大多數水凝膠的開發初衷，是用於治療難愈的傷口，比如糖尿病足潰瘍，使用時要麼注入其中、要麼作為敷料塗抹。

新型多孔水凝膠的電子顯微鏡圖像（圖自：UNH）

凝膠可以在創傷表面上，形成形狀擬合的基質。通過保持傷口濕潤來促進癒合，防止細菌進入，且能夠在某些情況下釋放藥物。

然而根據 Jeong 的說法，來自臨近組織的細胞，通常難以通過這些相對無孔的水凝膠、生長並進入傷口，導致癒合的過程緩慢。

為解決這個問題，團隊創造了一種新型可注射水凝膠。它由市售直徑為幾百微米的凝膠微球組成，藉助微生物轉谷氨醯胺酶（mTG）彼此粘在一起。

明膠來自於纖維素，纖維素又天然地存在於人體的結蹄組織中（包括皮膚）。傷口得到的水凝膠，足夠穩定地在傷口上形成牢固的基質。

不過微凝膠之間的空間足夠大，使得相鄰細胞可以輕鬆穿過。此外水凝膠可以裝載蛋白質藥物，比如血小板衍生的生長因子，讓它緩慢釋放、以促進傷口的癒合。

在實驗室測試中，研究人員發現，與傳統少孔的凝膠相比，新型水凝膠可讓細胞組織可以更輕鬆地實現遷移。

研究人員稱，通過進一步的發展，該材料不僅能夠用於糖尿病潰瘍，還可用於角膜傷口、或器官的外科手術。

有關這項研究的詳情，已經發表在近日出版的美國化學協會《應用生物材料》（ACS Applied Bio Materials）期刊上。原標題為：

《Injectable Macroporous Hydrogel Formed by Enzymatic Cross-Linking of Gelatin Microgels》

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