行業「領頭羊」都說難 自動駕駛寒冬將至？
在自動駕駛商業化即將正式啟動之際，行業「領頭羊」Waymo公司的掌門人卻親口承認，自動駕駛汽車要想實現全面普及至少還要幾十年。Waymo CEO約翰·克拉夫西克表示，L5級別的自動駕駛技術「真的、真的很難」。
無人駕駛沒有希望實現了？
根據業內機構的劃分，自動駕駛技術被分為5級，分別是L1到L5。而L5級別被稱為完全自動駕駛，即無人駕駛，這意味著車輛將獲得全部的操控許可權，能夠在任何場景、氣象條件下實現自主行駛，且無需人類的任何干預。可以說，無人駕駛技術成熟之日，也就是自動駕駛汽車時代正式來臨之時。
所以，自動駕駛企業紛紛將實現無人駕駛作為最終目標，不斷推進自動駕駛技術研發，並宣稱在這一方面取得了積極進展。然而，就目前來看，業內基本還在普及L2級自動駕駛技術，L3級則尚在平穩發展階段，真正在進行L4級自動駕駛技術測試的還不多。這也解釋了為什麼約翰·克拉夫西克發出了那些「消極」的感慨，無人駕駛是真的不容易實現。
要知道，無論是谷歌時期，還是Waymo時期，該公司都是行業內無可爭議的領軍者。即使Waymo已經達到了L4級自動駕駛技術，還準備推出自動駕駛付費服務，但是正如約翰·克拉夫西克所言，距離自動駕駛汽車普及還非常遙遠。
一方面，實現商業化普及需要在技術上做好準備，如果沒能攻克L5級自動駕駛技術，這顯然不夠；另一方面，普及自然意味著在安全上可以得到民眾的認同，但現階段並沒有實現這一目標。近幾年來，與自動駕駛汽車相關的交通事故不時發生，引發社會關注的同時，也使得民眾對自動駕駛車輛的安全產生了質疑。
然而，要解決自動駕駛領域存在的這些難題並不容易。面對複雜的交通道路環境，以及不可預知的人類行為，自動駕駛汽車目前還無法100%予以精確識別、預測。至少在眼下，道路基礎設施遠遠滿足不了自動駕駛汽車規模化上路的需求。這也就是說，自動駕駛汽車要想實現普及，並非完全不可能，而是必須解決技術、安全、基礎設施等一系列挑戰。
「寒冬」未至春天終將到來
Waymo CEO約翰·克拉夫西克對自動駕駛汽車發展現狀與未來的表述，讓很多人陷入了疑惑，「自動駕駛技術這麼難，那麼是不是意味著自動駕駛汽車行業已經步入寒冬，再也無法實現無人駕駛了呢」？毫無疑問，這種想法是錯誤的。
正如上文所述，自動駕駛汽車並非無法實現普及，而是需要解決面臨的挑戰。更何況，約翰·克拉夫西克表述的語境中，L5級自動駕駛技術是主語，而非廣義上的自動駕駛。因此，很多人以此認為「寒冬」已至其實是片面的看法。
自動駕駛技術的發展具有難度是事實，沒有任何一項關鍵技術的發展是一路坦途。即便是身為行業「領頭羊」的Waymo，也經歷了近十年的磨礪，才取得如今的成績。據美國加州車管局發布的數據，Waymo在加州自動駕駛測試路程達352545英里，「脫離」僅63次，遠遠領先其他競爭對手。
目前，的確有很多「後來者」非常急迫地想要實現自動駕駛商業化，已佔據競爭先機，獲取更大利潤。這樣的心態顯然有些過於急躁了。實際上，如果沒有技術、法律、標準、基礎設施、市場基礎等客觀條件的支撐，進行商業化只會適得其反，或者僅僅成為一個噱頭。
總而言之，對於自動駕駛汽車的發展，不能操之過急，也無需悲觀。科技的進步之路有些荊棘是正常的，最重要的是其發展的本質與能夠帶來的價值。自動駕駛汽車事故也好、「L5級自動駕駛技術很難」也罷，這些都只是無人駕駛時代到來前的踏腳石。就算寒冬將至，我們也應當滿懷希望，因為春天同樣不再遙遠。
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